Dunhills patentstämplar och datering

Dunhills patentstämplar är märken som stämplas på skaftet av en Dunhill-pipa och som används för att avgränsa tillverkningsåret. På märkets tidiga pipor finns ett eller två patentnummer ovanpå skaftet, tillsammans med märkesnamnet och en stadsrad, och från och med 1920-talet även en liten årskod. Att läsa dessa tre element tillsammans reducerar i de flesta fall tillverkningsdatumet till några få år, och i gynnsamma fall till ett enda år.

Patentperioden

Den period samlare kallar "patentperioden" omfattar de år då man hade för vana att stämpla patentnummer på skaftet, och sedan slutade göra det; i sammanställningar anges detta intervall till ungefär 1905–1954. Alfred Dunhills första brittiska patent rörande pipor ansöktes den 21 november 1904 och godkändes den 28 september 1905. Handlingen gäller tillägget av ett vindskydd, antingen fast upphöjt i huvudet eller löstagbart och tillverkat i metall eller asbest; syftet var att skydda tobak som brann utomhus från vind. I märkets historik anges att denna pipa särskilt utvecklades med tanke på dem som ville röka medan de körde bil. Ansökningsnumret 25261 är grunden för stämpeln DUNHILL'S följt av PATENT på två rader på kroppen. Dessa första pipor kom ut på marknaden innan Dunhill öppnade sin tobaksaffär på Duke Street 1907. Enligt uppgift övergavs stämpeln omkring 1910, då märket gick över till egen tillverkning och började placera texten DUNHILL följt av DUKE ST. S.W.; enligt samma källor gjordes de första piporna av polerad algerisk briar och tillverkades bara i två formkoder, "T" för billiard och "U" för bulldog.

Innerrörspatenten

Det aluminiumrör som placeras inuti skaftet (inner tube) är den innovation från märket som ger upphov till flest stämplar. Ansökan för det brittiska patentet 5861/12 lämnades in den 8 mars 1912 och godkändes den 6 mars 1913; texten beskriver ett rakt, löstagbart metallrör med särskilt utformade ändar. På pipor avsedda för USA användes samma uppfinnings amerikanska motsvarighet: patent nummer 1.130.806, ansökt den 7 mars 1913 och beviljat den 9 mars 1915, syns på skaftet som PATENTED MARCH.9.15 eller PAT.AMERICA 1915. Det brittiska patentet 116989/17, ansökt av Alfred Dunhill och Thomas George Mandeville den 26 september 1917, publicerades 1918; nyheten det förde med sig var en fläns som höll röret på plats i skaftet. Från och med 1918 börjar man se exemplar där två separata nummer förekommer sida vid sida på samma skaft. Ett annat vittnesbörd om dessa datum är det amerikanska patentet 1.341.418, ansökt den 14 oktober 1918 och beviljat den 25 maj 1920; det beskriver en enda tillverkningsserie bestående av att låta träet ligga i olja, en värmebehandling och den sandblästring som framhäver ådringen.

Märkesstämpel och årskod

När patentnumret ensamt inte ger ett snävt intervall kommer märkesstämpelns utformning in i bilden. Man börjar ofta med den grövsta gränsen: eftersom den vita punkt märket placerar ovanpå munstycket började användas 1912 kan en pipa med punkt inte dateras till före detta år. Skafttexten återgick i slutet av hösten 1918 till DUNHILL följt av LONDON; eftersom källorna anger olika datum inom loppet av några veckor för övergången är dagen inte fastställd. Under 1919 skars de två radernas böjning och längd om, vilket innebär att bokstävernas inbördes riktning kan möjliggöra en uppskattning på månadsnivå. Den svansformade bokstaven "D" som ses under samma år, samt huruvida "A"-stämpeln är omgiven av en cirkel eller inte, anses också avgränsa perioden 1918–1924.

Systemet med årskod infördes 1921. Omedelbart efter patentnumret, ibland efter texten ENGLAND, stämplas en liten, understruken siffra. I sammanställningar uppges att siffran 1 motsvarar 1921, 0 motsvarar 1930, och siffrorna 11 till 14 motsvarar åren 1931–1934. Enligt samma källor blev systemet inte allmänt spritt under sitt första år, vilket innebär att en pipa med svansformad "D" men utan kod i allmänhet dateras till 1921.

När stämpeln inte kan läsas

Det är vanligt att fabriken glömt stämpla koden eller att stämpeln suddats ut under poleringen; i sådana fall får man ta till sekundära ledtrådar. Texten MADE IN ENGLAND anses ha funnits huvudsakligen på pipor avsedda för export fram till ungefär 1926–1927, medan det registreringsnummer som stämplas ovanpå munstycket anses ha använts från mitten av 1910-talet till början av 1930-talet. Det är inte ovanligt att stämplarna motsäger varandra; därför rekommenderas att man inte tittar på en enda detalj utan på samtliga märken på skaftet.