Dunhill White Spot-garantin

Dunhill White Spot-garantin är namnet på det utbytesåtagande hos Dunhill-pipor som förknippas med den vita punkten på munstycket. Dess betydelse för dateringen ligger mindre i själva garantin och mer i dess konsekvens: att definiera en förnyelseperiod krävde en märkning som kunde dokumentera när pipan släpptes till försäljning, och detta behov öppnade vägen till det årskodssystem som samlare stödjer sig på än idag.

Behovet som gav upphov till stämpeln

För att ett märke ska kunna sätta en gräns som "inom tolv månader" måste det kunna visa när perioden började. På disken i den enda butiken i London fanns denna information i försäljarens minne; hos oberoende återförsäljare världen över gjorde den inte det. Dunhill började 1922 stämpla pipor med numeriska årskoder och märkte dessutom pipor som byttes ut inom garantin med stämpeln "EX". Dessa två stämplar gjorde det möjligt att kontrollera både tidsvillkoret och regeln att "en utbytt pipa byts inte ut igen".

Pipor från före 1922 saknar däremot årskod; periodindelningen härleds i stället från förändringar i utformningen av orden "DUNHILL" och "LONDON" — punkterat eller opunkterat "A", bågformad uppställning, förhållandet mellan ordens längd, svansen på bokstaven "D". För en genomgång av dessa detaljer, se artiklarna Dunhills patentstämplar och datering samt Dunhills tilläggsstämplar.

Garantitextens utveckling

Firman lovade i sin första katalog, About Smoke, som publicerades 1910 när man inledde tillverkning av briarpipor, att ersätta en felaktig pipa utan att sätta någon tidsgräns; samma formulering återkommer i 1917 års katalog. Vilket år den vita punkten på munstycket dök upp är däremot inte fastställt: källorna anger olika årtal mellan 1912 och 1915, och de flesta berättelser uppger att punktens syfte var att visa vilken sida av munstycket som skulle vändas uppåt på raka pipor.

Att det obegränsade åtagandet blev tidsbegränsat sammanfaller med efterkrigsåren. Enligt uppgift nämns namnet "White Spot" för första gången i en prisbilaga från 1919, dock utan att villkoren räknas upp; i katalogen från omkring 1920 begränsas förnyelserätten till tolv månader, och i följande års upplaga läggs till att en pipa som bytts ut inom garantin inte kan bytas ut igen. Dateringarna av dessa två steg bygger på en enda studie och har inte ytterligare bekräftats genom oberoende katalogregister. Däremot återges 1921 års katalogtext samt 1922 års årskod och EX-tillämpning på samma sätt även i Dunhills egna dateringsguider.

De följande inskränkningarna bygger på liknande sätt på en enda källa: i 1923 års katalog uppges den kostnadsfria förnyelsen enbart gälla om kammaren spruckit eller brunnit igenom, medan övriga reparationer debiterades, och i vissa amerikanska annonstexter från mitten av 1920-talet uppges perioden ha kortats till nittio dagar. I den franska katalogen från 1928 sägs texten åter ha blivit enklare: en pipa med tillverkningsfel som uppstår inom ett år byts ut kostnadsfritt, en gång.

För samlaren är denna kronologis praktiska innebörd enkel: en Dunhill utan årskod hör antingen till perioden före garantin blev tidsbegränsad eller till övergångsåren, och dess datering får bygga på stämpelformerna. Dessa detaljer bör bedömas tillsammans med de kriterier som behandlas i artikeln White Spot-mysteriet.