Datering av Loewe-pipor

Att datera Loewe-pipor handlar inte om att läsa ett årtal från stämpeln, utan om att lägga flera ledtrådar på varandra för att komma fram till ett intervall. Företaget stämplade aldrig direkt tillverkningsåret på en pipa. De ledtrådar som återstår är skaftstämplarnas ordning, huruvida ett serienamn finns eller inte, det faktum att formnamnet på undersidan ersattes av ett tresiffrigt nummer, samt halvmärket på exemplar med silverring. Märkets allmänna historia beskrivs i artikeln Loewe & Co.

Stämpelns ordning

Den klassiska placeringen sprids över tre ytor: på vänster sida i en oval ram "L&Co.", på höger sida "Loewe London W.", och på undersidan formnamnet. Särskilt på pipor avsedda för export läggs dessutom en cirkelomgärdad "Made in England"-text till på undersidan. Denna placering förändrades inte nämnvärt under årtionden; det är också den huvudsakliga faktorn som gör datering svår.

Den avgörande skiktningen finns på den andra raden på vänster sida. På tidiga pipor är utrymmet under den ovala logotypen tomt; företaget använde ännu inte någon namngiven kvalitetsnivå på den tiden. Med tillägget av namnen Centurion, Original och Old English uppstår en tvåradig stämpel på vänster sida. Det år dessa namn introducerades går isär i källorna: en berättelse anger 1955, medan en annan, baserad på stämpelarkiv, anger perioden 1956 till 1964. Den punkt där båda källorna är överens är att pipor daterade före 1920 saknar serienamnsstämpel. Namnen Standard, Spigot och Mounted tillkom senare på listan; en pipa som bär ett av dessa namn är från en sen period.

De högre kvalitetsnivåerna faller utanför detta system. Stämplarna Extra Grain, Straight Grain och Special Grain ersätter formnamnet på undersidan; under dem finns endast ursprungsmärket i en cirkel. Enligt en uppgift ordnas dessa tre namn uppifrån och ned i denna ordning, men eftersom nivåerna tillverkades i mycket små antal är ordningen inte bekräftad av oberoende register.

Från formnamn till nummer

Det mest användbara brottet är avlägsnandet av formnamnet på undersidan. Loewe kallade under lång tid sina former inte med nummer utan med namn specifika för den engelska formkatalogen; efter en viss tidpunkt ersattes dessa av tresiffriga nummer som började med nio. Den mest klassiska formen, billiard, bär till exempel numret 910. För övergångens år anger källorna olika punkter mellan 1960 och 1967, och det uppges också att de båda systemen användes parallellt en tid. Eftersom det numrerade systemet fortsatte under hela den efterföljande perioden räknas en pipa med ett tresiffrigt nummer som sen; en pipa med formnamn placeras i den tidiga perioden. Liksom vid Comoy's-datering är det här inte en enskild ledtråd utan skärningspunkten mellan flera som ger resultat.

Silverring och halvmärke

Den säkraste grunden är silvret. Enligt det engelska systemet visar det gående lejonet sterlinghalten, leopardhuvudet Londons kontrollstämpel, medan bokstaven visar året stämpeln slogs; årsbokstaven var ett obligatoriskt inslag fram till 1999. Eftersom Loewe även hade ett eget serienamn för spigot-kopplingen, som gjorde exemplar med silverring relativt vanliga, är denna metod här mer användbar än för många av sina samtida. Det uppges att den verkstad som senare skötte gruppens silverarbete fortsatte att skicka ringarna till kontrollkammaren; därför kan även de allra senaste piporna dateras via stämpeln.

Förvirrande detaljer

Eftersom stämpelformarna förblev desamma vid ägarbyten är det inte möjligt att dela in en pipa i perioder enbart utifrån texten. Inte heller övertagandeåret är entydigt fastställt i källorna: en berättelse säger att Civic köpte företaget 1920, medan den egentliga vändpunkten som förändrade produktionens karaktär skedde omkring 1964; andra register nöjer sig med att bara säga "före 1960". Cadogan-perioden, då märket samlades under samma tak som GBD och Comoy's, är däremot tydligare: övergången av registreringen till denna grupp anges till 1979. Att piporna från denna period fick Comoy's-mönstrade ursprungsmärke i cirkel anses vara ett praktiskt sätt att känna igen sena exemplar. Märket har även andra namn för lägre kvalitet: den tidiga tvåsiffriga formnumrerade Haymarket, och senare stämpeln Beefeater. Pipor med dessa stämplar bedöms inte under namnet Loewe utan som en linje av lägre kvalitet.