Memories of Charatan Pipes and Notes on their Dating

"Memories of Charatan Pipes and Notes on their Dating" är en artikel som försöker härleda ett ungefärligt tillverkningsår för Charatan-pipor utifrån deras stämplar och munstyckens former, publicerad 1998 i The Pipe Collector, bulletinen från North American Society of Pipe Collectors (NASPC). Författaren Ivy Ryan är en piprökare som mellan mitten av 1960-talet och början av 1970-talet upprepade gånger besökte Charatan-verkstaden i London; texten bygger inte på fabriksregister utan på minnen från dessa besök och på pipor som passerat genom författarens händer. Artikeln är en av de mest citerade texterna vid datering av Charatan, samtidigt som den är en av de mest ifrågasatta.

Varumärkeshistorien som texten bygger på

De fakta som utgör textens ram är följande: att Charatan grundades i London av Frederick Charatan, enligt registren 1863; att sonen Reuben tog över verksamheten efter faderns pensionering, omkring 1910; att verkstaden i många år arbetade på Prescot Street. Att bolaget upphörde att vara i familjens ägo dateras till början av 1960-talet: den amerikanske importören Lane Limited köpte varumärket. Källorna stämmer inte helt överens om vare sig grundningsåret eller försäljningsåret; vissa sammanställningar placerar grundandet på 1870-talet och övergången till Lane till 1962–1963. Därför bör båda årtalen läsas som ungefärliga, inte exakta.

De följande vändpunkterna är mindre omstridda. Charatan köpte 1965 maskinerna från den då nedlagda Ben Wade-verkstaden, men använde dem aldrig på Prescot Street. I slutet av 1970-talet kom Lane Limited under Dunhills paraply, verkstaden på Prescot Street stängdes 1982, och tillverkningen flyttades till en annan av Dunhills anläggningar. Övergången av varumärkesnamnet från Dunhill till företaget J. B. Russell dateras i sin tur till omkring 1988; vissa sammanställningar placerar den nya ägarens produktion i början av 1990-talet.

Dateringskriterier

Artikelns egentliga bidrag är ett försök att fylla den lucka som uppstod eftersom Charatan, till skillnad från Dunhill, inte använde någon årskod. Varumärket gav en livstidsgaranti för byte, och därför fanns inget behov av att märka pipan med tillverkningsår. Ryan föreslår i stället att man ska titta på följande detaljer:

Kännetecken	Period artikeln kopplar det till
Tydlig serif i CP-stämpeln	Före 1955
Lanes utsmyckade "L" på munstycket	Pipor sålda till USA; från efterkrigstiden till 1988
Stämpeln "FH" (Free Hand)	1940-talet till omkring 1958
Stämpeln "MADE BY HAND" med gemener	1958–1965
Handskriven, tre rader lång stämpel "City of London"	Slutet av 1965 till 1979
Stämpeln "D.C" med nummer	Slutet av 1970-talet till 1988

I samma artikel anges att Double Comfort-munstycket togs i bruk 1960, och att märkningen "X" bredvid formnumret skiljer ut pipor gjorda med ett vanligt sadelmunstycke (saddle). En rangordning från Belvedere till Supreme ges också för kvalitetsstegen; det anges att nya toppnivåer lades till i denna ordning efter 1965. För den allmänna logiken bakom att läsa stämplar, se artikeln pipstämplar och logotyper.

Varför den bör läsas med försiktighet

Pipedia har vid återpubliceringen av texten satt en varning i inledningen: en del av Charatan-samlarna anser att delar av dateringsinformationen är felaktig eller vilseledande. Författaren själv säger att hon inte hade tillgång till fabriksregistren, och att hon fått berättat för sig att förkrigshandlingarna förstördes vid bombningen. De delar av texten som rör tillverkningsmetod och tillämpningen av briar-härdning är observationsbaserade återgivningar; de har inte bekräftats av oberoende register. Av denna anledning bör texten inte användas som en fristående dateringsauktoritet, utan som ett vittnesmål som ska jämföras med andra källor.