Datering av Peterson-pipor: En grov tumregel

Guiden för datering av Peterson-pipor är ett praktiskt mått som syftar till att placera en pipa inte i ett exakt årtal, utan i en ungefärlig period. Idén bakom är enkel: Irlands statsnamn ändrades flera gånger under nittonhundratalet, och Peterson förnyade sin ursprungsstämpel på piporna i takt med dessa förändringar. Stämplarnas förnyelsetillfällen bildar därmed en grov kalender.

Anledningen till att guiden kallas ett "grovt mått" är att verkstaden inte omedelbart tog gamla stämpelformar ur bruk. Eftersom en glömd gammal form på en arbetsbänk kunde återanvändas flera år senare är det inte ovanligt att stöta på exemplar som sträcker sig över periodgränserna. Därför läses stämpeln inte ensam, utan tillsammans med silverring och bokstavsstil.

Perioder och ursprungsstämplar

Företagets utgångspunkt är den lilla tobaksaffär som Charles Peterson öppnade i Dublin 1865; partnerskapet med bröderna Kapp 1875 gav upphov till namnet Kapp & Peterson, och den berömda System-pipan föddes ur just detta partnerskap. Under den första perioden, från partnerskapets grundande fram till bildandet av Irländska fristaten 1922, saknar de flesta piporna ursprungsstämpel; vanan att stämpla etablerades först under första världskrigets år, i blockbokstavsformen "Made in Ireland".

Mellan 1922 och 1937 användes stämpeln "Irish Free State"; denna stämpel trycks oftast parallellt med eller vinkelrätt mot skaftaxeln, mycket nära munstycket. När landets namn i slutet av 1937, i och med den nya grundlagen, blev Éire fick stämpeln en cirkulär form med lydelsen "Made in Eire". Under krigsåren avbröts produktionen eftersom tillförseln av ljungrot (briar) skars av, och det är därför inte säkert exakt till vilket år denna stämpel varade. Efter kriget ses först den cirkulära, sedan åter den blockformade stämpeln "Made in Ireland". Med republikens utropande 1949 börjar stämpeln "Made in the Republic of Ireland", som gäller än idag.

Petersons Londonbutik, öppnad 1895 och stängd i slutet av 1950-talet, gav upphov till en egen stämpelfamilj: uttryck som "Made in England", "Made in London", "London England" och "Great Britain" tillhör denna produktion.

Silverring och bokstavsstil

På exemplar med silverring är den mest tillförlitliga ledtråden den grupp med tre märken som Dublins kontrollverk (Assay Office) präglar: den sittande Hibernia-figuren visar staden, harpan visar silvrets halt, och bokstaven visar året. Detta datum är det år då ringen kom till kontrollverket; monteringen på pipan kan ha skett ett eller två år senare. Under 1988, med anledning av tusenårsjubileet av Dublins grundande, präglades ytterligare ett fjärde märke bestående av en sköld med tre torn. Enligt uppgifter togs 1976, genom en internationell reglering, även en separat halt-stämpel i bruk, bestående av siffran "925" placerad mellan vågskålarna; exemplar som bär detta märke kan endast betecknas som "efter 1976".

Även bokstavsstilen är utmärkande: under den tidiga perioden har P:et i skriften "Peterson" en form med kluven svans, medan man efter 1930-talet ser både en handstilsliknande P och en rak blockversion användas tillsammans. Eftersom den gamla kluvna bokstaven återupplivades i minnespipor tillverkade från 1970-talet och framåt, är det på dessa exemplar nödvändigt att titta på silvermärket. Symboler som klöver, räv och stentorn som förekommer på vissa pipor är inte halt-stämplar utan tillverkarens egna märken; likaså är bokstäverna "K&P" inneslutna i en sköld endast firmans initialer.

Serienamnen hjälper också ungefärligt till; till exempel dateras hundraårsserien till 1975, Mark Twain-utgåvorna till efter 1979, och Sherlock Holmes-serien till slutet av 1980-talet. En liknande logik för stämpelläsning gäller också för Dunhills patentstämplar; den allmänna ramen för irländsk produktion samlas i sin tur i artikeln Register över irländska pipmärken.