Gawith Hoggarth & Co.

Gawith Hoggarth & Co. är en tillverkare av piptobak och snus verksam i staden Kendal (Cumbria), vid tröskeln till Englands sjödistrikt. Firman grundades 1887 genom kompanjonskapet mellan William Henry Gawith och Henry Hoggarth Jr., och tog strax efter grundandet över vattenkvarnen i Helsington Laithes. Företaget, som är en av dagens bärare av Kendals tobakstradition med rötter i 1792, härstammar från samma familjeträd som Samuel Gawith; det är känt för repsnodda tobaker, mörka eldtorkade blandningar och sin karakteristiska "Lakeland"-doft.

Familjeträd och historia

Firmans ursprung går tillbaka till Thomas Harrison, som 1792 for till Glasgow för att lära sig tobakshandeln. Harrison grundade 1805 tillsammans med kemisten Thomas Brocklebank tobaksfabriken "Harrison & Brocklebank" i Kendal. När hans barnbarn Jane gifte sig med Samuel Gawith övergick verksamheten till familjen Gawith. Under artonhundratalet fortsatte en av de grenar som splittrades inom familjen under namnet Samuel Gawith, medan kompanjonskapet mellan William Henry Gawith och Henry Hoggarth Jr. antog namnet Gawith Hoggarth & Co.

Familjeföretaget var enligt uppgifterna verksamt från 1830-talet i byggnaden på Lowther Street i Kendal; företaget flyttade 1993 till en modern anläggning. Ledningen stannade i familjen i generationer: under nittonhundratalet ledde Geoffrey Gawith och därefter John Gawith firman; idag står Rachel och Chris Gawith från fjärde generationen i spetsen. År 2015 slogs de två syskonfirmorna samman under ett och samma tak; på så sätt återförenades de Gawith-grenar som skildes åt på artonhundratalet i Kendal.

Den sista representanten för traditionella format

Det som gör Gawith Hoggarth unik är att man fortsätter med tillverkningssätt som tobaksindustrin i stort har övergett. Man använder fortfarande hundraåriga maskiner och gammaldags metoder i produktionen; firman räknas som en av de sista oberoende traditionella tillverkarna i England kvar i den skalan. De viktigaste specialområdena är följande:

• Repsnodda tobaker (rope/twist): Denna gamla skärning, som fås genom att bladen vrids och lindas som ett rep, hålls vid liv med produkter som Rum Twist och Brown Bogie; rökaren smular sönder skivan han skär av repet och använder den så.

• Kendal Kentucky: Starka, rökiga blandningar baserade på Dark Fired Kentucky-blad som torkats med röken från vedeld hör till firmans klassiker.

• Snus: Tillverkningen av snus, tobakens finmalda pulverform som dras upp i näsan, är ett av firmans äldsta specialområden och nämns ofta tillsammans med dess vattenkvarnstradition.

Lakeland-doften

Den signatur som är mest förknippad med märkets namn är "Lakeland-doften". Denna blomiga, lätt tvålaktiga doftsättning, unik för sjödistriktet, används på en rad blandningar; det mest kända exemplet är Ennerdale Flake, en pressad och tunt skuren tobak. Lakeland-stilen betraktas som en egen gren bland aromatiska blandningar och är känd för att skarpt dela in rökare i älskare och ogillare med sin utpräglade karaktär: vissa rökare ser doften som en nostalgisk engelsk klassiker, andra tycker den är för dominant. Det är allmänt vedertaget att stilen idag i stor utsträckning är begränsad till Kendal.