1800-talets piptobaksblandningar: förfalskning och receptböcker

1800-talets piptobaksblandningar skiljer sig från dagens rökares tobak inte bara i skärning och förpackning, utan även i sammansättning. En stor del av kunskapen om vad periodens kommersiella piptobak innehöll kommer från handelshandböcker riktade direkt till tillverkaren, inte till konsumenten. Dessa volymer beskriver hur bladet skulle smaksättas, doftsättas och färgas, samtidigt som de mellan raderna även dokumenterar hur mycket periodens tillverkare brottades med undermåligt blad.

Förfalskningsproblemet och de första tillsynsåtgärderna

Att blanda in främmande ämnen i tobak ansågs under hela 1800-talet vara ett allvarligt skatte- och konsumentproblem i Storbritannien. Skattemyndigheten inrättade 1842 ett litet laboratorium vid sitt huvudkontor på Broad Street i London för att förhindra förfalskning av tobaksprodukter; till en början vilade detta arbete nästan enbart på en enda tjänsteman, George Phillips. Den analytiska och sanitära kommission som Thomas Wakley grundade 1851 för The Lancet, och vars analyser leddes av Arthur Hill Hassall, granskade en rad konsumtionsvaror från bröd till socker, peppar och kaffe; tobak fanns med på den listan. Det ackumulerade allmänna trycket ledde till den första förfalskningslagen 1860, en andra 1872, och Food and Drugs Sale Act 1875. Skattelaboratoriets ansvarsområde utvidgades under denna process från livsmedel till drycker; 1894 slogs det samman med tullaboratoriet till det officiella Government Laboratory, och 1897 flyttade det in i sin nybyggda lokal.

Handböcker riktade till tillverkaren

Två av periodens referensböcker visar denna bild inifrån. Manufacturers' Practical Recipes, utgiven i London av Lewis Jameson & Company, är ett allmänt verk som samlar recept för varje industrigren och ägnar ett avsnitt åt industriella essenser för tobak, tvål och toalettartiklar. Biblioteksregister anger fem olika upplagor från 1902 till 1943; att den första upplagan kom 1897 är dock enbart en uppgift som förts vidare. Den andra boken, The Tobacco Manufacturers Manual, som enligt uppgift trycktes 1887, likaledes i London, och tillskrivs James B. Lutterman, riktar sig helt och hållet till tobakshandeln. Denna volym nöjer sig inte med att räkna upp ingrediensernas namn, utan ger recept med angivna mått och ordningsföljd. Kapitelrubrikerna avslöjar för vem den skrevs: vid sidan av skärningstyper och blandningar finns egna avsnitt om förbättring av undermåligt blad, essenser och färgämnen.

Ämnena i recepten

De flesta namn som förekommer i dessa recept hör mer hemma i parfymeriet och örtaffären än i tobaksbranschen. Orrisrot, tolubalsam, kaskarillabark, sandelträsolja, lavendel, bergamott, kryddnejlika, muskot och apelsinoljor; ambra (ambergris) från kaskelotval samt sekret från civetkatt (civet), klassiska parfymfixativ, återfinns ofta i listorna. På förbrännings- och konsistenssidan ses salpeter, pottaska, glycerin, socker, honung och salt; att salpeter används som förbränningsreglerare i tobak är en användning som fortfarande är känd idag. Kumarin, som isolerades ur tonkaböna 1820, blev med sin vaniljliknande doft en av de klassiska ingredienserna i söta piptobaker; det förbjöds som livsmedelstillsats i USA 1954 på grund av observerade leverpåverkningar hos gnagare.

Kopplingen till nutiden

Dessa recept kan betraktas som föregångare till dagens sås- och aromatiseringsmetoder; skillnaden ligger dock inte enbart i receptet utan i tillsynen. Syftet med 1800-talets handböcker var oftast att göra ett svagt blad säljbart; avsnitt som föreslår att bygga en blandning som liknar dyrare blad, i stället för att använda det dyra bladet, visar tydligt denna avsikt. Idag är tobak som bär namnet Virginia eller Cavendish resultatet av ett produktionssystem inramat av godkända tillsatslistor och krav på innehållsdeklaration. Också för lagringsentusiasten som jagar gamla askar ligger gränsen här: ju längre bakåt man går, desto färre dokument och desto mer varierande recept. Hur man når fram till periodens handelspress och handböcker behandlas i artikeln forskningskällor för tobaks- och pipoindustrin.