Cavendish

Cavendish är, till skillnad från vad namnet antyder, inte en tobakssort, utan en behandlings- och skärningsmetod. Torkat tobaksblad — oftast Virginia eller Burley — mjukgörs med hjälp av ånga och värme, pressas hårt till kakor och får fermentera. Den mörkfärgade, mjuka och söta tobak som blir resultatet räknas som byggstenen i särskilt aromatiska blandningar.

Behandlingsprocess och namnets ursprung

I typisk Cavendish-produktion ångas tobaken först, så att bladens porer öppnas. Bladen presskas därefter till kakor och utsätts för fermentering genom uppvärmning med eld eller ånga. När fermenteringen är klar skärs kakorna i skivor och är klara att blandas. Denna process karamelliserar bladets naturliga socker; tobakens styrka mjukas upp och sötman blir tydligare.

Namnet anses komma från den engelske 1500-talssjöfararen Sir Thomas Cavendish. Enligt berättelsen fuktade Cavendish under sin expedition till Virginia 1585 tobaksblad med socker och rullade dem hårt, och man märkte att smaken hos tobak som förvarats på detta sätt förbättrades märkbart. Denna historia är dock svagt dokumenterad, och det är högst troligt att det rör sig om en efterhandskonstruerad ursprungslegend. Vad som är säkert är att namnet idag används världen över för att beteckna denna beredningsmetod.

Huvudtyper

Cavendish är inte ett enda recept, utan en familj av metoder. Tre huvudsakliga tillvägagångssätt urskiljs:

• Cavendish av engelsk typ: Betraktas som den additivfria metoden. Endast tungt Virginia-blad hålls under högt tryck i tre till fyra dagar; sötman kommer helt från karamelliseringen av bladets eget socker. Denna metod är känd för att ha formats av Englands gamla renhetslagar, som begränsade tillsatser i tobak; generaliseringen "engelsk Cavendish är alltid additivfri" är dock inte en absolut regel för dagens tillverkare.

• Cavendish av dansk-holländsk typ: Efter att tobaken ångats och porerna öppnats såsas den intensivt med ämnen som socker, frukt och vanilj, och presskas i form. Denna metod utgör grunden för moderna aromatiska tobaker; detaljerna kring sås (casing) och överliggande arom (topping) behandlas i artikeln sås och aromatisering.

• Black Cavendish: Tobak som mörkfärgats grundligt genom ytterligare ångning och "svettning" (sweating). I USA baseras det oftast på Burley, i Europa på Virginia.

Bland vanliga aromer i Cavendish-tobaker kan nämnas vanilj, körsbär, lönn, honung, choklad, rom, kokosnöt och whisky.

Plats i blandningen

Cavendish tillför en blandning fyllighet, sötma och mjukhet; den brinner långsamt och doften i rummet upplevs oftast som behaglig. Dessa egenskaper gör att den används som grundkomponent både i aromatiska blandningar och i milda blandningar riktade till nybörjare.

Kvalitetsskillnaden söks i stor utsträckning i grundbladets beskaffenhet och i mängden sås: alltför kraftigt såsad Cavendish brinner fuktigt och kan ge upphov till den brännande känsla som kallas tungbett (tongue bite). En annan särskiljande punkt är förhållandet till lagring. Eftersom Cavendish redan är en fermenterad tobak anses den påverkas förhållandevis lite av lagring, medan de tillsatta aromerna med tiden avtar; därför anses såsade Cavendish-blandningar lämpa sig bäst att röka färska, utan lång lagring.