Dark Fired Kentucky

Dark Fired Kentucky (förkortat DFK) är en mörk amerikansk tobakssort vars blad torkas genom att mättas med vedrök i slutna lador. "Kentucky" i namnet syftar på odlingsregionen: tyngdpunkten i produktionen ligger i det område som täcker västra Kentucky och angränsande delar av Tennessee och som med sitt mörka blad kallas "Black Patch"; enligt uppgift kommer mer än hälften av USA:s eldrökta tobak från ett fåtal countyn i denna region. Röken ger bladet en stark identitet av sot, kryddor och jordtoner; i det avseendet räknas DFK som ett av de mest slående exemplen på hur bearbetningsmetoden formar produktens karaktär.

Eldrökning

Medan de flesta stora tobakssorter torkas med varmluft, i luftiga lador eller i solen, bearbetas DFK med metoden som kallas eldrökning (fire-curing). De skördade bladen hängs i slutna lador med begränsad ventilation; på golvet tänds högar av sågspån med ved av ek och amerikansk valnöt (hickory), men utan öppen låga, så att de pyr. Bladet drar åt sig den täta röken; processen kan pågå från några veckor upp till två månader, beroende på skörd och önskad färg. Resultatet blir ett tjockt, oljigt, nästan svart blad. Nikotinhalten är hög; därför räknas blandningar med DFK oftast till den starka kategorin.

Smakprofil och jämförelsen med Latakia

De ord som oftast används för att beskriva DFK:s smak är sot, kryddor, jord och grillrök. På grund av denna rökiga identitet kallas den ofta "den amerikanska kusinen" till Latakia; detta är dock en smakjämförelse — de två tobakssorternas ursprung och bearbetning skiljer sig åt:

• Latakia: Orientalisk tobak med små blad; torkas i solen och röks därefter med rök från aromatisk ved och buskar; läder- och rökelsetoner dominerar.

• Dark Fired Kentucky: Mörkt amerikanskt blad; röks med ek- och valnötsved; ger en mer jordig, mindre rökelseartad, grillliknande profil.

Eftersom sockerhalten är låg blir DFK inte tydligt sötare vid lagring så som exempelvis Virginia; dess karaktär förblir relativt stabil över åren.

Black Patch och historia

DFK räknas som en fortsättning på den äldre typen av mörkt blad som går tillbaka till tiden före det amerikanska inbördeskriget; detta blad anses likna 1600- och 1700-talens Virginia-tobak. I USA har det historiskt använts i tuggtobak och snus, i Europa i pip- och rulltobak. Den italienska Toscano-cigarren görs också av blad ur samma familj, i den grad att namnet "Kentucky" i Italien blivit den allmänna beteckningen för denna bladtyp. Regionens mest omvälvande historiska kapitel är "Black Patch-tobakskrigen" 1904–1909: producenternas organiserade motstånd mot American Tobacco-monopolet, som samlat tobaksuppköpen på egen hand och pressat ner priserna, dokumenteras i tidens källor med våldsamma händelser som ladbränder och nattliga överfall.

Plats i blandningar

Inom pipvärlden röks DFK sällan för sig själv; den fungerar som en komponent som ger blandningar kraft, djup och röksmak. Den mest klassiska kombinationen är med Burley: när två mörka amerikanska tobakssorter förenas uppstår kroppsrika, "Burley-tunga" blandningar som förenar nötiga toner med rökig krydda. DFK tillsätts också i Virginia-tunga flakes (pressade skivskurna blandningar) för att ge kraft och rök. Mac Barens HH Old Dark Fired räknas bland denna typs moderna klassiker.