Dunhill Cigars: pipmärkets cigarrgren

Dunhill Cigars är den titel som beskriver cigarrgrenen hos det Londonbaserade företaget Alfred Dunhill, som är känt för sina pipor och piptobak. Företagets relation till den kubanska cigarren sträcker sig till 1900-talets början, men en cigarr som direkt bar namnet "Dunhill" kunde först lanseras i mitten av 1980-talet, och den hann inte fylla tio år förrän den hörde historien till. Varumärkesnamnet ägs idag inom tobaksprodukter av en annan koncern.

Den tidiga kopplingen till Havanna

Tobaksaffären som Alfred Dunhill öppnade 1907 på Duke Street i London blev snabbt känd för sina egna blandningar och sina pipor med den vita punkten. På cigarrsidan var företagets roll under lång tid inte att vara tillverkare utan att vara utväljare: före den kubanska revolutionen tecknades distributionsavtal med flera Havannafabriker, och mått som endast fanns tillgängliga i Dunhills egna butiker såldes under namnet "Selección Suprema". I varumärkeshistorierna upprepas det ofta som en detalj som stärkte butikens anseende att både Georg VI och Winston Churchill nämns bland kunderna.

Tre exklusiva märken efter revolutionen

Efter 1959 byttes motparten men förbindelsen bröts inte; avtalen sköttes nu i stället med statsmonopolet Cubatabaco. Enligt uppteckningarna gavs den exklusiva rätten till tre märken till Dunhill, och vart och ett var knutet till en egen Havannafabrik. Don Cándido, tillverkad på fabriken Briones Montoto (tidigare Romeo y Julieta), var namnet med äldst ursprung; märket grundades 1935 av Cándido Vega Díaz. Don Alfredo, tillverkad på fabriken José Martí (tidigare H. Upmann), föddes på 1960-talet och fick sitt namn efter företagets grundare. Historien om La Flor del Punto, tillverkad på fabriken Partagás, är den mest oklara; man tror att den uppstod på 1970-talet. Ordet "punto" i namnet betyder "punkt" på spanska, och just en vit punkt användes som emblem på de cigarrband som var exklusiva för Dunhill; huruvida sammanträffandet var medvetet eller inte är inte klarlagt.

Den kubanska cigarren med Dunhills namn

Cigarren som bar namnet Dunhill lanserades 1984: först i Dunhills butiker i tio länder, senare i närmare trettio länder. Det fanns åtta handgjorda mått: robusto-storleken Cabinetta och churchill-storleken Estupendos, tillsammans med presidenten Havana Club på över tjugotre centimeter, den långa panetelan Atado, lonsdalen Malecon, coronan Mojito samt Tubo och Veradero. Ytterligare några namn som fanns med i katalogen tillverkades aldrig. Avtalet undertecknades 1982; enligt uppgift hade förhandlingarna inletts redan 1977.

Det som förkortade seriens livslängd var konkurrensen. Cubatabaco tillverkade under samma period även det andra stora exklusiva märket i det övre segmentet, det vill säga Davidoff, och var inte beredd att ta parti i konflikten mellan de två tobaksbolagen om marknaden. Källorna skiljer sig åt om vilket år avtalet upphörde: vissa anger 1989, andra 1991. Vad som förblir oförändrat är att avtalet inte förnyades.

Efter Kuba och märkets ägarbyte

Innan skilsmässan var definitiv hade Dunhill övervägt Kanarieöarna, Dominikanska republiken och Honduras för produktionen; i de följande åren tillverkades serier med blandningar utan kubanskt tobaksblad i dessa två länder. Företaget drog sig till sist helt ur cigarraffärerna och överlät rätten att använda sitt namn på tobaksprodukter.

Denna överlåtelse är en del av en större uppdelning i bolagsstrukturen. Majoriteten av aktierna i Alfred Dunhill övergick 1967 till Carreras Tobacco Company; under de följande åren gick tobaks- och lyxvarugrenarna skilda vägar. Idag tillhör pip- och lyxvarusidan Richemont, medan tobaksprodukterna, inklusive tobaksblandningarna, tillhör British American Tobacco, som 1999 köpte Rothmans International. Att samma namn tillhör olika ägare inom olika produkter är en ständig källa till förvirring för samlare som försöker följa varumärkeshistorien; något liknande ses även i askarna som tillverkas på licens i Tyskland.