Framstående Virginia-blandningar

Framstående Virginia-blandningar är en bred familj av tobaker där Virginia-bladet inte är ett smaktillskott utan blandningens ryggrad. Produkterna som samlas under denna rubrik bygger inte på ett enda recept utan på en gemensam preferens: att huvuddelen av smaken kommer från det luftflueskurade bladets egen sockerhalt snarare än från senare tillsatt arom. Inom piprökningsvärlden räknas dessa tobaker som den mest omfattande och mest jämförda delen av blandningskatalogerna.

Familjens grenar

Virginia-baserade blandningar delas in efter vilken andra beståndsdel som följer bladet:

• Ren Virginia (straight Virginia): Framställs enbart genom att kombinera Virginia-blad i olika färg och mognadsgrad.

• Virginia-Kentucky: Får en tyngre kropp av den röktorkade, mörka tobakens rökiga djup.

• Virginia-Perique: En så etablerad gren att den fått en egen artikel; se VaPer-blandning för detaljer.

• Virginia-Orientalisk: Den orientaliska tobakens beska och kryddiga toner balanserar sötman.

• Virginia-Burley: Burleyns nötiga och torra karaktär gör blandningen mjukare och mindre syrlig.

Utöver dessa grenar finns även mellanprodukter där en lätt smaksättning läggs på en Virginia-bas; dessa utgör en övergångszon mellan aromatiska och naturliga blandningar.

Klassiska exempel

Familjens mest omtalade namn kommer oftast från långlivade brittiska och skotska märken. Capstan Navy Cut är en ren Virginia-produkt som W. D. & H. O. Wills lanserade 1894 vid sin fabrik i Bristol; märket drevs länge under Imperial Tobaccos paraply innan det bytte ägare, och tillverkas enligt uppgift sedan 2006 av Mac Baren.

Samuel Gawith, vars ursprung enligt tradition går tillbaka till 1792 i Kendal, satte med Full Virginia Flake en måttstock baserad på att pressa och skiva moget blad. Charles Rattrays hus, som föddes ur en tobaksaffär han övertog i Perth 1903, förknippas också med långlivade skivor som Marlin Flake och Old Gowrie; enligt tillverkarens beskrivning görs Old Gowrie genom att lägga till Kentucky och en liten mängd Perique till en mörk Virginia-bas. Märket Rattray's drivs idag vidare av den tyska tillverkaren Kohlhase & Kopp.

Skärning, pressning och lagring

Presentationssättet för Virginia-blandningar anses vara en oskiljaktig del av smaken. Pressad och skivad flake, den urgnuggade ready rubbed samt den till mynt (coin) skurna repformen är de vanligaste skärningarna inom denna familj; detaljerna behandlas i artikeln tobaksskärningar. Under pressningen, när bladen får ligga i långvarig kontakt med varandra, påskyndas smakernas sammansmältning.

Familjen är också känd för sin respons på lagring: tack vare den höga sockerhalten mjukas syran upp under åren i sluten behållare, och fruktiga toner blir tydligare. Därför hör Virginia-blandningar till de tobaker som oftast diskuteras i samband med källarlagring.