Satiriska porträtt av piprökare

Satiriska porträtt av piprökare är ett visuellt material som mellan 1600- och 1800-talet bildade en egen genre inom europeisk tryckkonst. Deras gemensamma drag är att de framställer personen som håller pipan i handen inte som en värdig modell, utan som en typ med förvridna ansiktsdrag, sjaskig klädsel och ofta berusad. Dessa tryck räknas idag som en källa både till pipans historia och till den tryckta satiren; de bär spår av rökvanor, klubbordning och samhällsdebatter som var typiska för sin tid.

Från den flamländska krogen till det engelska trycket

Genrens ursprung ligger inte i trycket utan i måleriet. Adriaen Brouwer (ca 1605-1638) och den yngre David Teniers (1610-1690), som påverkades av honom, lämnade efter sig ett stort antal småformatiga målningar av bönder, soldater och spelare som rökte kritpipa i krogmiljöer. De överdrivna ansiktsuttrycken hos Brouwers rökarfigurer betraktas som en föregångare till karikatyren, innan denna fanns i tryck. Under nästa århundrade flyttade tyngdpunkten från måleri till tryck: eftersom trycket kunde mångfaldigas kunde satiren lämna en smal krets köpare och nå ut till gatans skyltfönster.

Den brittiska karikatyrens guldålder

Huvudnamnet i denna övergång är William Hogarth (1697-1764). Genom sin serie av tryck kallad "moraliska ämnen" etablerade han en visuell berättelse som lästes i följd, och han räknas som den politiska karikatyrens fader. Tre namn som följde i hans fotspår förde genren till sin höjdpunkt i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet: James Gillray (1756-1815), Thomas Rowlandson (1757-1827; vissa källor anger födelseåret 1756) och George Cruikshank (1792-1878). Alla tre skildrade ofta piprökare och rökklubbar. Trycken mångfaldigades vanligen genom etsning i kopparplåt, och de exemplar som kom ut i svartvitt kolorerades sedan för hand. Därför cirkulerar olika, från varandra skilda, färglagda versioner av samma bild. Det gemensamma för de tre var att de inte tecknade pipan för sig själv, utan tillsammans med den omgivande miljön och gemenskapen; rökaren framträder som en typ inom folkmassan. Det noteras att Cruikshank i hög ålder anslöt sig till nykterhetsrörelsen och även gav ut skrifter mot tobak.

Klubb, lukt och artighetsdebatten

Bakom karikatyrerna finns en konkret samhällsordning. Rökandet hade dragit sig tillbaka till ölstugor, rökklubbar och särskilda rum avsedda för män; White's, som räknas som Londons äldsta herrklubb, öppnade 1693 som ett chokladhus, och klubbtraditionen institutionaliserades efter detta datum. Under samma århundrade steg förväntningarna på personligt avstånd och artighet i offentliga miljöer; tobaksrökens lukt kolliderade med denna förväntning, och tidens tidskrifter publicerade texter som betraktade rökning som en ohyfsad vana. Det märkliga i tidens medicinska föreställningar hör till samma sammanhang: att blåsa tobaksrök med en bälg för att återuppliva drunkningsoffer föreslogs på 1700-talet som en seriös metod, men övergavs efter experiment i början av 1800-talet. För klubblivets detaljer, se artikeln om piprökarklubbarnas historia.

Återkommande scener och genrens slut

I genrens repertoar finns ett antal återkommande motiv som gått från hand till hand. Det mest kända är berättelsen om betjänten som, i tron att Sir Walter Raleigh brann, hällde ett kärl med vätska över honom medan denne rökte sin pipa; att en sådan händelse verkligen ägt rum är inte dokumenterat, men bilden har återgetts i århundraden. Även om de flesta scenerna föreställer män har även blad som skildrar kvinnliga rökare tryckts. I Frankrike fortsatte Louis-Léopold Boilly (1761-1845) samma linje med sin serie Recueil de grimaces, 98 litografier utgivna mellan 1823 och 1828; bladet i serien kallat "Les Fumeurs et Les Priseurs" (Rökare och snusare) räknas som ett sent exempel på denna genre. Under andra hälften av 1800-talet lämnade den piprökande figuren i konstnärer som Cézannes, Manets och van Goghs händer överdriften och blev föremål för ett realistiskt porträtt. Genrens visuella arv kan spåras i studier om pipans världshistoria och i senare tryckt massmaterial som cigarettpaketkort.