Utgivningens förändring i pip- och tobaksböcker: vanity press, print on demand och egenutgivning

Utgivningens förändring i pip- och tobaksböcker beskriver hur denna litteratur, som en gång var en självklar rubrik i de etablerade förlagens kataloger, under de senaste femtio åren i stor utsträckning har förvandlats till böcker som författaren bekostar ur egen ficka. Förskjutningen syns tydligast i USA; för en allmän översikt av området, se artikeln om pippböcker och publikationer.

De stora förlagens tid

Under första halvan av nittonhundratalet var ämnet ett område som inte gav kända förlag några problem. Alfred Dunhills The Pipe Book utkom 1924 i London under A. & C. Blacks namn; Compton Mackenzies Sublime Tobacco gavs ut 1957 av Chatto & Windus. Under samma år gav förlag som Alfred A. Knopf, Little, Brown och McGraw-Hill i USA ut volymer om tobakens kulturhistoria. Carl Ehwas verk The Book of Pipes & Tobacco bär också Random House namn; i katalogregister förekommer både en 1973- och en 1974-upplaga. Denna titel räknas bland de sista breda dörrar som de stora förlagen öppnade för pipplitteraturen.

Från förlagsverksamhet till tryckeri

Bakom en bok finns två sinsemellan olika arbeten som ofta blandas ihop: förlagsverksamheten, som tar risken och gör investeringen, och trycket, som för över texten till papper. I pipplitteraturen har den första länken i denna kedja försvagats under de senaste femtio åren, och kvar finns till största delen bara den andra. Enligt bedömare inom området har merparten av de pippböcker som utkommit efter 1975 kommit i omlopp via ett lokalt tryckeri, via så kallade "vanity press"-bolag som trycker mot betalning, via egenutgivning (self-publishing) eller genom tryck på beställning (print on demand). I alla fyra fallen står fakturan på författaren; det som skiljer dem åt är författarens inflytande över texten och sannolikheten att boken når ut i handeln.

Det mest kända namnet på plattformssidan är CreateSpace. Företaget, grundat år 2000 i South Carolina under namnet BookSurge, köptes 2005 av Amazon och infogades 2018 i Kindle Direct Publishing. I fotografitunga verk har man även vänt sig till onlinetjänster för sättning och tryck, som blurb.com.

Orsaker till tillbakadragandet

Den oftast nämnda förklaringen är den lilla läsekretsen. Enligt en bedömning som bygger på 2020 års National Health Interview Survey från USA:s Centers for Disease Control and Prevention rökte 12,5 procent av de vuxna cigaretter och 3,5 procent cigarrer; under rubriken pipa, som även omfattar vattenpipa och nargila, låg andelen på blott 1,1 procent. Den andra förklaringen är att förlagen ser en tobaksrelaterad titel som riskabel för sitt varumärkes anseende och för det juridiska ansvaret. Den tredje är att forum och digitala arkiv har minskat behovet av en tryckt uppslagsbok. Schiffer Publishing, grundat 1974 av Peter och Nancy Schiffer i staden Atglen i Pennsylvania, gav ut böcker inom området i många år; enligt uppgift har man på senare tid slutat ta emot nya manuskript om pipor.

De ådror som lever kvar

Akademisk utgivning står utanför denna bild. Titlar inom arkeologi och kulturhistoria ges fortfarande ut av förlag som University of Chicago Press, University Press of Florida, University of Tennessee Press och Springer. British Archaeological Reports, grundat 1974 i Oxford av Anthony Hands och David Walker, räknas som den främsta utgivaren av forskning om lerpipor. Området har också titlar som fått pris: Sarah Milovs verk The Cigarette: A Political History, utgivet av Harvard University Press, valdes ut i kategorin nordamerikansk/amerikansk historia vid 2020 års PROSE Awards. Mark Irwins och Gary Malmbergs Peterson-historik The Peterson Pipe, utgiven av Briar Books Press, fick guldmedalj i kategorin bästa facklitterära debut vid Independent Publisher Book Awards.

Den utbredda uppfattningen i kretsen är att förlagsnamnets litenhet inte avgör innehållets värde; en del av de mest utförliga verken inom området har getts ut på just dessa vägar. Samtidigt är upplagorna låga och distributionen begränsad; titlarna blir snabbt svåra att få tag på. Därför förblir nyutgivning av äldre böcker och arkiv- och tidskriftskällor ofta forskarens enda tillgängliga väg.