Pipkäppar (Gadget Stick)

Pipkäppar är promenadkäppar vars korpus eller skaft urholkats för att rymma en piphuvud, ett munstycke, tobak, snus eller tändstickor. I engelskspråkiga källor samlas den här typen av mångfunktionella käppar under rubriken gadget stick eller system cane: föremål som utåt sett ser ut som en vanlig käpp men som avslöjar en andra funktion när de tas isär och öppnas. Accessoaren var som mest utbredd i 1800-talets Europa; tillverkningen fortsatte in i början av 1900-talet.

Käppen blir ett accessoar

Käppen upphörde i Europa under 1600- och 1700-talen att vara ett stödredskap och blev i stället ett komplement till herrekipaget. Man vet att Ludvig XIV hade en käpp med ett örnformat handtag inlagt med tjugofyra diamanter; Voltaire ska ha haft åttio käppar, Rousseau fyrtio. Greve Brühl av Sachsen sägs ha haft trehundra käppar, var och en med en matchande snusdosa. Den käpp med guldhandtag som en fransk beundrarinna gav Benjamin Franklin i present hör också till de kända exemplen på denna tradition; Franklin testamenterade den till George Washington. Att käppen på så sätt förvandlades till ett så personligt föremål sammanfaller med den period då design som gjorde skaftet till ett gömställe blev vanliga.

Den dolda facken uppkomst

Ett av de äldsta kända exemplen på att gömma något inuti en käpp handlar inte om pipor: år 552, under kejsar Justinianus I, ska två munkar ha smugglat silkesmasksägg till Bysans i ihåliga bambukäppar. I modern mening blev käppen med dolt fack vanlig tillsammans med kryckkäppen med gömt svärd (swordstick). Efter dessa käppar, som var populära bland de bemedlade under 1700- och 1800-talen, kom "gadget"-käppar med yrkesverktyg, kompass och flaska för sprit. Modeller som bar en liten spritflaska i den övre delen av korpusen kallas tippling cane och syns på fotografier från spritförbudsåren i USA.

Modeller som bär pipa, tobak och tändstickor

Käpp-pipan sägs ha förekommit i den officiella katalogen till Great Exhibition i London, som pågick i Hyde Park från 1 maj till 15 oktober 1851 och samlade omkring tretton tusen utställningsobjekt. Lösningarna för piprökaren delas in i två huvudtyper. I den ena fungerar skaftet som en låda som rymmer en separat pipa: när käppen öppnas kommer en färdig pipa ut. I den andra är käppen själv piphuvudet: korpusen borras rakt igenom och blir en rökkanal, och ett munstycke fästs i änden. Enligt uppgift beskriver ett brittiskt patent från 1856 exakt denna konstruktion: käppen omvandlas till ett rör, munstycket fästs i änden och skyddas, när det inte används under promenad, av en ihålig metallhuv som skruvas fast i käppens ände. En annan patentskrivning anger att skaftet urholkades och fodrades med kritpipslera eller sjöskum och därigenom förvandlades direkt till en piphuvud.

Även tillbehören placerades enligt samma logik. Tändstickor blev fickbara i och med den vaxade vestamodellen som William Newton patenterade i England 1832; i reklamtexter från tidigt 1900-tal ser man silverpläterade käppknoppar utformade för att rymma omkring tjugofem tändstickor. I samma tiders produktförteckningar nämns modeller av körsbärsträ eller briar med pipa, cigarettmunstycke och till och med penna och bläckhorn sida vid sida.

Plats i samlarvärlden

Käppar med dolda fack behandlas som en egen undergenre inom käppsamlande och är kända för sin variationsrikedom i mekanismer. Piporienterade exemplar utgör en liten men tydlig gren av denna undergenre och intar en marginell plats bredvid huvudströmmens pipformer inom pipans världshistoria. Föremålet i sig förekommer också i museiregister: i Science Museum Groups samling finns en käpp av trä vars handtag är utformat som en pipa med gängad huvuddel, daterad till perioden 1851–1900. Hela genren har också ägnats särskilda utställningar; Spielzeug Welten Museum i Basel höll en utställning om käppar med dolda fack från 18 april till 4 oktober 2020. Det dolda facket har också en plats i krigs- och underrättelsehistorien: under andra världskriget rapporterade tidens press om att kodade meddelanden gömdes i käpparnas håligheter.