Orienttobak (Oriental)

Orienttobak (Oriental) är den gemensamma benämningen på tobakssorter med små, soltorkade blad; den kallas även "turkisk tobak". Namnet kommer från att det traditionella odlingsområdet stod under osmanskt styre fram till slutet av 1800-talet. Tack vare sina rika aromatiska oljor och sockerhalt samt sin låga nikotinhalt räknas bladet som en av de viktigaste kryddtobakerna både inom cigarettindustrin och pipblandningskonsten.

Egenskaper

Det första som skiljer orienttobak från amerikanska sorter är själva växten: till skillnad från Virginias breda blad ger orientplantan ett mycket större antal små blad, de flesta 4-15 cm långa. De skördade bladen träs på snören och lufttorkas i solen (sun-cured). Det oljerika lilla bladet koncentrerar sina aromatiska föreningar under denna process; resultatet blir en kryddig, lätt syrligt-söt karaktär som påminner om parfym. Växten odlas oftast på torr, obevattnad mark; man tror att dessa "torrodlingsförhållanden" också förstärker bladets arom och kvalitet.

Sorter

Orienttobaken har över fyrtio sorter, och varje sort bär traditionellt namnet på det område där den odlas. De mest kända är följande:

Sort	Område	Utmärkande drag
Izmir (Smyrna)	Egeiska kustslätter	Den minst bladiga och mest utbredda sorten; hög sockerhalt, låg nikotinhalt
Samsun, Bafra	Svartahavskusten	Rikt aromatisk; räknas bland de finaste orienttobakerna
Basma	Linjen Grekland-Makedonien-Bulgarien	Både namnet på en sort och en bearbetningsmetod; känd för sin finess
Yenice, Drama, Kavala, Xanthi (İskeçe), Katerini	Thrakien och Makedonien	De klassiska bladen från det historiska Rumeli-området

Izmir-bladet anses stå för ungefär hälften av den totala orienttobaksproduktionen. Det historiska produktionsområdet Thrakien och Makedonien är idag uppdelat mellan Turkiet, Grekland, Bulgarien och Nordmakedonien. Detaljer om produktionsområdena i Turkiet finns i uppslagsordet Turkiets tobaksregioner.

Historia

Tobakens ankomst till osmanskt territorium, förbuden under Ahmed I och Murad IV samt den efterföljande liberaliseringen beskrivs i uppslagsordet Tobakens ankomst till Osmanska riket. Efter att förbuden hävdes under Mehmed IV spreds odlingen snabbt; städer som Yenice och Xanthi i Rumeli samt de anatoliska bladen blev på kort tid världsberömda. I början av 1900-talet skröt amerikanska märken som Murad, Fatima och Helmar om ren turkisk tobak; 1913 blandade sedan märket Camel turkisk tobak med Virginia och Burley och startade den "amerikanska blandningens" cigarett. Turkisk tobak är än idag en av nyckelkomponenterna i sådana cigarettblandningar.

Plats i pipblandningar

I piptobak röks orienttobak vanligtvis inte ensam; den tillsätts en Virginia-bas i andelar som grovt varierar mellan 5-30 procent och ger blandningen smaker av kryddor, brödskorpa, bakverk och smör. Latakia framställs i själva verket också genom att röka orienttypens blad med aromatisk vedrök; med andra ord är båda de grundläggande kryddkomponenterna i blandningar som kallas engelsk blandning och Balkanblandning av orientalt ursprung. Blandningar där orienttobak dominerar betraktas i vissa klassificeringar som en egen familj ("Oriental forward"). Idag har det blivit svårare att hitta orientblad med enskilt ursprung som Izmir eller Samsun; de flesta blandningar använder blandat "Oriental/Turkish"-blad utan angivet ursprung.