Sås och aromatisering (Casing & Topping)

Sås och aromatisering är det gemensamma namnet på den tvådelade process inom piptobakstillverkning där bladet tillförs smak- och doftämnen i flytande form. I branschen betecknar sås (casing) den grundläggande blandning som tränger djupt in i tobaken, medan ytarom (topping) syftar på den sista finish som läggs på ytan strax innan förpackning. De två begreppen blandas ofta ihop, trots att deras syfte, tidpunkt för applicering och effekt på röksmaken skiljer sig tydligt. Sås är dessutom inte förbehållet aromatiska blandningar: de flesta kommersiella piptobaker, även de som ser naturliga ut, såsas i någon grad.

Sås (Casing)

Sås är en flytande blandning som appliceras i de tidiga och mellersta stegen av bearbetningen. Tobaken doppas i denna "sås" eller fuktas genom besprutning; därefter får bladet vila så att vätskan kan absorberas, och bearbetas i stora roterande trummor. Bland de typiska beståndsdelarna finns socker, melass, lakritsrot, kakao och fruktextrakt; de exakta recepten varierar mellan tillverkare och hålls oftast som affärshemligheter. Till blandningen tillsätts ofta även fuktbindande ämnen (humektanter), framför allt propylenglykol och glycerin. Syftet med såsen är inte att ge bladet en främmande smak, utan att mjuka upp tobakens egen karaktär, balansera dess bitterhet och ge kroppen mer fyllighet; en väl utförd sås ska helst inte gå att urskilja på egen hand. Därför liknas sås ofta vid marinaden i matlagningen, medan ytaromen mer liknar den sås som slutligen ringlas över den färdiglagade rätten.

Ytarom (Topping)

Ytaromen appliceras allra sist i bearbetningen, strax innan tobaken hamnar i burk eller påse. Den består för det mesta av koncentrerade essenser lösta i en alkoholbaserad bärare; alkoholen dunstar snabbt och lämnar endast aromen kvar. Vanilj, körsbär, karamell, rom och whisky är de mest kända exemplen. Vätskan sprutas som en fin dimma medan tobaken rörs om i roterande trummor; den tränger inte djupt in i bladet utan stannar på ytan. Den tydliga doft som möter en när burken öppnas är till stor del ytaromens verk; under röknigen brinner eller förångas dessa flyktiga beståndsdelar snabbt. Att smaken hos en starkt doftande aromatisk tobak visar sig svagare än väntat är därför inget ovanligt.

Egenskap	Sås (casing)	Ytarom (topping)
Appliceringstidpunkt	Tidigt och mellanstadium	Strax innan förpackning
Verkan	Tränger in i bladet	Stannar på ytan
Syfte	Stödja den naturliga smaken	Ge tydlig doft och smak
Upplevelse	Märks inte separat	Dominerar burkdoften

Vilken tobak, och varför?

Det mest klassiska tillämpningsområdet för sås anses vara Burley: detta blad, med lågt naturligt sockerinnehåll och hög absorptionsförmåga, tar väl emot såser med tyngdpunkt på kakao och lakrits. Den mjuka, lätt söta karaktären hos många amerikanska blandningar kommer härifrån. Virginia, som redan har högt naturligt sockerinnehåll, lämnas antingen helt osåsad eller får bara stöd av ett lätt sockervatten. Cavendish, den huvudsakliga bäraren i aromatiska blandningar, särskilt svart Cavendish, bearbetas med tryck och värme och anses tack vare sin höga absorptionsförmåga vara bland de tobakssorter som bäst håller kvar aromer. Bladen av typen Latakia däremot, som får sin karaktär genom rökningsprocessen, lämnas för det mesta osåsade; deras roll i blandningen är redan att bära sin egen distinkta smak.

Frågan om fukt och klibbighet

Att de flesta aromatiska tobaker känns fuktiga och klibbiga när burken öppnas är ingen slump: fuktbindande ämnen som propylenglykol drar till sig vatten och saktar ned avdunstningen avsevärt. Detta förhindrar att tobaken torkar i påsen, men alltför fuktig tobak är svår att tända, slocknar ofta och en stor del av lågans värme går åt till att förånga vattnet i stället för att bränna bladet. Resultatet kan bli en bubblande pipa och en het, ångig rökning som ger tungbett. Därför är det allmänt vedertaget att låta starkt såsade blandningar lufta en stund före rökning; på grund av fuktbindarna hålls denna vilotid betydligt längre än för naturliga tobaker. Utförliga metoder behandlas i artikeln tobaksfukt och torkning före rökning.