Tobaksdosa, -burk och -burkplåt

Tobaksdosa, -burk och -burkplåt är de tre huvudfamiljerna av kärl där piprökaren förvarade sin tobak. Uppdelningen härrör från användningsplatsen: dosan bars i fickan, burken stod på hyllan, och plåtburken kom färdigförpackad från butiken. Alla tre har fallit ur dagligt bruk, eftersom ingen av dem var tillräckligt lufttät för att länge bevara tobakens fukt. I dag är de bland de mest omfattande områdena inom samlandet av tobaksföremål, det som kallas tobacciana.

Dosan: tobak buren i fickan

Fickdosan var pipsettets mest personliga del, men formrepertoaren var begränsad: i 1700-talets England var stommen oftast rund eller oval, med topp- och bottenytor hållna nära platta. Den verkliga skillnaden låg i materialet: horn och lackerat järn var vanligt, papier-mâché prålig, medan silver var förbehållet en snäv, förmögen krets. I Nederländerna och Tyskland utgjorde dosor av graverad mässing och koppar med lock en egen gren från slutet av 1600-talet. Enligt uppgift hade en minnesdosa i mässing framtagen till Londons stora världsutställning 1851 separata fack för tobak, tändstickor och en kritpipa.

Den mest kända representanten för typen är inte ett enskilt föremål utan en ansamling. Henry Monck skänkte 1713 en hornlåda till sammanslutningen som bildats av avgående kyrkotillsyningsmän (overseers) i Westminster. År 1720 lades en silverkant till locket; senare generationer fortsatte med silverbeläggning, upphöjda ramar och plaketter som var och en minns en händelse, och lådan fick nya hölje efter hand som den växte. Den mest omdiskuterade är plaketten som 1746 placerades inuti locket till minne av slaget vid Culloden och hertigen av Cumberland: 1800-talskällor tillskriver graveringen Hogarth, medan sammanslutningens egen historieskrivning pekar ut skulptören Henry Cheere (1703–1781), verksam i Westminster.

Dosan hade även en offentlig form: "hedersdosan" (honour box) på krogbordet var både tobaksbehållare och sparbössa. En slant kastad genom ett hål i locket lösgjorde regeln inuti, och rökaren tog själv sin andel ur lådan; en kort vers på locket påminde om betalningen.

Burken: tobak som stod på hyllan

I burken fanns inget krav på bärbarhet och därmed ingen viktgräns; mångfalden föddes ur detta. De tidigaste exemplaren var cylindrar med kupolformat lock; under 1700-talet blev formar utsnidade i pockenholts (lignum vitae), fodrade invändigt med keramik eller plåt och med en ytterlinje som påminde om tidens apoteksburkar, allt vanligare. I Nederländerna fyllde tobakshandlarens hylla sig med tennglaserade Delft-burkar med blandningens namn skrivet på stommen. Josiah Wedgwoods engelska firma, grundad 1759, tog fram egna burkar i svart basalt och blå jasperlera.

Centrum för den figurativa burken var Böhmen, i dagens västra Tjeckien. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet göt de små verkstäderna där terrakotta- och glaserade kärl formade som djur, barn, människohuvuden och tunnor; den mest omtalade tillverkaren är Johann Maresch, verksam i Aussig (dagens Ústí nad Labem). I locket sattes en porös bit som kunde fuktas; enligt tidens beskrivning höll den fukten i balans i några dagar, men enligt dagens måttstockar ger dessa kärl ingen verklig fuktreglering. Verkstaden Martin Brothers, verksam i London 1873–1914, är också känd för sina "Wally Bird"-burkar; huvudet på dessa groteska fågelfigurer, som inte motsvarar någon verklig art, togs av för att öppna tobaksutrymmet.

Plåtburken och det som följde

I slutet av 1800-talet såldes tobak till stor del i vikt, och de lösa kärlen på disken blev den yta där varumärkesnamn för första gången tävlade med varandra. Den mest eftertraktade serien är American Tobacco Companys "Roly Poly"-plåtburkar för Mayo Cut Plug från 1912: sex runda kroppar, var och en föreställande en egen karaktär, öppnades genom att man tog av huvuddelen. Fickburken med njurformat tvärsnitt, avsedd att få plats i kavajfickan, var bland metallkärlen den som kom närmast en standard. Något exakt datum för när den ersattes av kartong- och pappersförpackning anges inte, men övergången uppskattas ha slutförts i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet.

Glasburken var tekniskt sett tillgänglig tidigt: John Landis Masons patent på gängad mynning och skruvat metalllock registrerades den 30 november 1858. Ändå förblev piprökare länge ointresserade av detta kärl; även de lådor som kallades "humidor" var inte lufttäta – namnet beskrev en avsikt, inte funktionen. Tobakslagring i den mening som förstås i dag var inte möjlig med denna kärlrepertoar; dagens vanor kring tobaksförvaring föddes ur senare glas- och plåtstandarder. De gamla kärlen har i stället övergått till samlarområdet; Society of Tobacco Jar Collectors, grundat 1992 av Joe Horowitz, är den institutionaliserade formen av detta intresse.