Blakemar Briars

Blakemar Briars, İngiltere'nin orta bölgesindeki Northamptonshire kırsalında kurulmuş, aynı aile hattı içinde bir asrı aşkın süredir el işi briar pipo üreten küçük bir atölyedir. Adı, işin başladığı Blakesley köyü ile kurucu ailenin soyadı Martin'in birleşmesinden gelir. Bugün Litchborough köyünde çalışan atölye, İngiliz pipoculuğunun büyük fabrika markalarıyla değil, tezgâh ölçeğinde süregelen zanaat geleneğiyle anılır.

Kuruluş ve Martin Kuşakları

Atölyenin kurucusu Thomas Martin'in mesleğe girişi 1880'lerin başına uzanır. Londra'nın Soho semtinde John Friedrich adlı ustanın yanında beş yıl süren bir çıraklık dönemi geçirdi; burada öğrendiği iş, briar değil lüle taşı oymacılığıydı. Briarla tanışması sonraki durağında, Loewe & Co. atölyesinde oldu. Bu, Dunhill markasının henüz kurulmadığı, Londra pipoculuğunun Loewe kuşağının elinde şekillendiği bir dönemdir. Kayıtlara göre Martin, işvereninin altın madalya kazanan bir sergi standına emek verdikten sonra doğduğu köye döndü; ilk Martin atölyesi 1890'da burada açıldı.

İşi oğlu Richard (Dick) Martin devraldı. Daha geniş bir binanın boşalması üzerine 1961'de üretim, komşu köy Litchborough'ya taşındı. Dick Martin'in dönemi aynı zamanda atölyenin makine parkının yenilendiği dönemdir: ayakla çevrilen torna tezgâhları ve uzun kayış aktarmaları yerini elektrikli tahrike bıraktı. Dick Martin 2003 yılının ocak ayında, seksen dört yaşında öldü; kaynaklara göre son yıllarına kadar atölyeye uğramayı sürdürmüştü.

Üçüncü Kuşak ve Bugünkü Üretim

Dick Martin'in oğlu olmadığı için hat, kardeş çocuğu üzerinden devam etti: mesleği yeğeni Michael Billington'a aktardı. Billington atölyeye 1970'te girmiş, 1986'da bugünkü adreste işin başına geçmiştir. Böylece marka, kurucu soyadını taşımasa da aynı aile hattı içinde üçüncü kuşağa ulaşmış oldu.

İşin özü bu dönemde de değişmedi: gövdeler tek tek briar kütükten çıkarılır, ağızlıklar elde biçimlendirilir, klasik İngiliz şekilleri —başta billiard ailesi olmak üzere— repertuvarın omurgasını oluşturur. Değişen, bu omurganın çevresindeki ayrıntılardır: şekil listesine yeni modeller eklenmiş, kıta Avrupası'nda yaygın olan 9 mm çaplı filtreye uygun bir açılım getirilmiş, atölyenin tanıtımı internete taşınmıştır. Camiada bu tutum, biçim modalarını kovalamak yerine adım adım ilerleyen ölçülü bir yenilenme olarak tanımlanır.

Bilinen İçiciler

Atölyenin düzenli müşterileri arasında en çok anılan ad, İkinci Dünya Savaşı'nda Britanya Muharebesi'nde görev alan pilot Douglas Bader'dir. Anlatılana göre Bader'in tercihi, kısa eyer biçimli ağızlığı olan küçük boy bir billiard'dı. Atölyenin adını zanaat çevrelerinin dışına taşıyan ayrıntılardan biri de bu bağdır.

Kayıtlara göre Blakemar Briars, Litchborough'daki tezgâhında çalışmayı sürdüren az sayıdaki geleneksel İngiliz pipo atölyesinden biridir. Marka, İngiliz pipoculuğunun fabrika ölçeğine geçmeden önceki hâlini bugüne taşıyan örneklerden sayılır.