Duncan Briars

Duncan Briars, 1899'da Manchester'da kurulmuş ve yirminci yüzyıl boyunca İngiliz seri üretim pipoculuğunun tanınmış adları arasında yer almış bir aile işletmesidir. Firmayı, tütün ticaretinde çalışan bir ailenin oğlu olan John Louis Duncan yirmi yaşındayken, birkaç işçi ve iki torna tezgâhıyla kurdu. Dönemin ticaret dergisi Tobacco'nun 27 Temmuz 1922 tarihli sayısındaki tanıtımda hem kuruluş yılı 1899 olarak verilir hem de firmanın Zoie de Luxe serisinin yüzden fazla şekilde üretildiği belirtilir.

Satıcılıktan İmalata

Duncan mesleğe imalatçı olarak değil satıcı olarak başlamıştı: Manchester'daki bir sigara üreticisinin acenteliğini yürütürken listesine Londra yapımı bir pipo markası da ekledi ve çalışma hayatının geri kalanı funda kökü (briar) çevresinde geçti. Kendi atölyesinin ilk on beş yılı çetin oldu; işletme, kendisinden çok daha eski rakiplerin arasında ancak yavaş yavaş yer edindi. Kadro büyüdükçe uzun soluklu isimler eklendi: 1918'de Phylis Hall, 1922'de ise sonradan fabrika ustabaşılığına yükselecek olan George Walker. 1920'lerin başında genel müdürlük ve ihracat işlerini üstlenen Vernon McHardie sayesinde küçük atölye Avrupa ve dünya pazarlarına açıldı. 1926-1930 durgunluğunda pek çok küçük imalatçı kepenk indirirken Duncan çalışanlarının ücret indirimini kabul etmesi şirketi ayakta tuttu.

Dental Ağızlık ve Savaş Yılları

Kurucunun tasarımcı yanı 1930'larda öne çıktı. İçindeki tütün azaldıkça sarılıp bantlanarak küçülebilen Bandit adlı kauçuk tütün kesesi bu dönemin ürünüdür. Firmanın adını asıl duyuran yenilik ise takma diş kullananlar düşünülerek biçimlendirilen, dudakla kaldıraç gibi kavranabilen ağızlıktır; kayıtlara göre Original Duncan Dental adıyla patentlenen bu düzen türünün ilk örneğidir.

Fabrika kuruluşundan itibaren Manchester'daki Smithfield Pazarı çevresinde çalıştı; Aralık 1940'taki hava saldırısının ardından Shudehill'in yukarısındaki meyve sebze hâli binalarına geçildi. Kurucunun oğlu Robert Henry Duncan 1940-1946 arasında Kraliyet Topçu Sınıfı'nda görev yaptı ve Normandiya çıkarmasına katıldı. Savaş boyunca briar tedariki neredeyse durduğundan atölye başka ağaç türlerine yöneldi; kalifiye işçisini dağıtmamak için Amirallik'e küçük hassas parçalar üretti.

Delta'dan Kapanışa

1950'lerin sonunda Britanya'da metal şaftlı pipolar moda olunca Duncan bu akıma Delta Dri-Fashion ile katıldı; marka listelerinde Delta ve Popular, firmanın alt markaları arasında anılır. 1958'de George Walker otuz altı yıllık hizmetin ardından ayrılarak bir pipo onarım atölyesi kurdu; bu atölye sonradan Northern Briar adıyla tanınacaktı. Manchester'ın yaklaşık yirmi beş kilometre dışında, Leigh yakınlarındaki Lowton'da 1967'de yeni bir fabrika yapıldı ve taşınma 1970'te tamamlandı.

Üçüncü kuşaktan John Duncan 1980'de genel müdürlüğü devraldı. Nu-bent gibi yeni biçimlerin yanı sıra önceden karbonlanmış hazneler, renkli pleksiglas ağızlıklar ve yüksek parlaklıkta cila denendi; başka toptancılar için de üretim yapıldı. 1980'lerin sonuna doğru tütün karşıtı kamuoyu baskısı satışları düşürünce firma tütün kesesi ve deri eşyaya yöneldi. Kayıtlara göre Duncans Briars Limited 1994'te satıldı ve şirket, John Duncan'ın evlilik yoluyla akrabası olan Peter Wilson'a geçti. Wilson'ın 1998'de Ben Wade markasının haklarını edindiği, bu pipoların Dunhill'in Walthamstow'daki tesisinde sipariş usulüyle ürettirildiği bildirilir. Duncan ailesi ise imalata dönmek yerine Southport'ta perakendeci olarak kaldı.