Iwan Ries & Co.

Iwan Ries & Co., Chicago merkezli bir tütüncü evidir; işletme kendi tanıtımında Amerika Birleşik Devletleri'nde aynı ailenin elinde kalmayı sürdüren en eski tütüncü olduğunu belirtir. Kendisi bir pipo atölyesi değildir; asıl işi geniş bir pipo ve tütün seçkisini bir arada tutmak, bunun yanında farklı üreticilere kendi adını taşıyan pipolar yaptırmaktır. Bu yönüyle pipo dünyasında "üretici" değil, ürünün biçimini siparişleriyle etkileyen bir "perakende evi" olarak anılır.

Kuruluş ve ad değişikliği

İşletmenin kökeni 1857'de Alman göçmen Edward Hoffman'ın kurduğu E. Hoffman & Co. adlı dükkâna dayanır. İlk yeri, dönemin ünlü Sherman House Oteli'ydi; otel misafirleri ve çevredeki iş çevresi doğal bir müşteri kitlesi oluşturuyordu. 1871'deki Büyük Chicago Yangını bu binayı yok etti ve işletme yeni bir adrese taşındı.

Büyüyen işi yürütmek için Hoffman, 1891'de yeğeni Iwan Ries'i yanına aldı; 1898'de emekliye ayrılırken dükkânı ona bıraktı. Ries üretim kolunu elden çıkardı ve dükkânın adını Iwan Ries & Co. olarak değiştirdi. Aktarıldığına göre devir zinciri sonraki kuşaklarda Levi soyadıyla sürdü: Ries'in kızı Rosalie'nin eşi Stanley Levi işin başına geçti, sonraki kuşakta Chuck Levi katıldı; işletmeyi bugün Kevin Levi yönetiyor. Beş kuşağa yayılan kesintisiz aile sahipliği iddiası büyük ölçüde işletmenin kendi tanıtımına dayanır.

Ürün anlayışı ve özel etiketli pipolar

Iwan Ries'in bilinirliği, tek bir imza şeklinden değil, elinde tuttuğu çeşitlilikten gelir. Kurumsal tanıtımına göre depolarında on beş binin üzerinde pipo bulunur; bunlar briyar başta olmak üzere çeşitli malzemelerden, aralarında lüle taşı örnekleri de olmak üzere pek çok markadan derlenmiştir. Dükkânın kendi adını taşıyan pipolar ise farklı atölyelere sipariş usulüyle yaptırılmıştır; dolayısıyla "Iwan Ries" damgalı bir pipoyu incelerken asıl üreticiyi işçilik ve şekil özelliklerinden çıkarmak gerekir. Bu tür özel etiket uygulaması, 20. yüzyıl Amerikan tütüncülüğünde yaygın bir yöntemdi.

İşletme kendi tütün harmanlarını da hazırlar. Bunların en bilineni, 1950'lerde ortaya çıkan Three Star adlı pipo tütünüdür; harman kimi kaynaklarda Three Star Blue adıyla da anılır. Posta yoluyla sipariş ve katalog düzeni, işletmenin etkisini Chicago dışına taşıdı.

Bugünkü yeri

İşletme 1968'de, mimarlık tarihi bakımından önemli sayılan bir yapıyı, Adler & Sullivan imzalı 1881 tarihli Jewelers Building'i satın aldı; o günden bu yana 19 South Wabash Avenue adresinde faaliyetini sürdürüyor. Kapalı mekânlarda tütün kullanımını sınırlayan düzenlemeler sonrasında binada ayrı bir salon düzenine geçildi. Koleksiyoncular açısından kurumun asıl önemi, uzun ömrü boyunca biriken katalog ve damga kayıtlarının Amerikan pipo ticaretini izlemeye elverişli bir belge zinciri oluşturması sayılır. Eski stok tütünlerin nasıl korunduğu konusunda pipo tütünü saklama maddesindeki ilkeler bu tür uzun ömürlü envanterler için de geçerlidir.