Jens Tao Nielsen (Tao)
Jens "Tao" Nielsen (d. 1943), pipolarını yalnızca "Tao" adıyla imzalayan Danimarkalı bir pipo yapımcısıdır. Mesleğe geç ve dolambaçlı bir yoldan girmiş, sonrasında yarım yüzyıla yakın süre aynı çizgide çalışmıştır. Danimarka okulu atölyelerinde yetişmiş olsa da işleri dönemin serbest biçim merakından çok klasik oranlara yaslanır; adı en çok bulldog ailesindeki yorumlarıyla anılır.
Kopenhag'daki çıraklık
Nielsen'in gençlik yılları denizde geçti. Askerlik dönüşünde karada kalmaya karar verince iş aradığı yer Kopenhag oldu: Strøget caddesindeki Wilhelm Jørgensen pipo dükkânında yaklaşık üç buçuk yıl tezgâhın önünde durdu. Dükkânın sattığı imzalardan biri de Erik Nørding idi; usta bir gün ona çıraklık önerdi. Nielsen böylece tezgâhın arkasına geçti ve bu atölyede iki yıl çalıştı.
Svendborg Piber ortaklığı
Aynı atölyede tanıştığı Poul Ilsted Bech ile üslup konusunda hemen anlaştılar; ikisi de dönemin gözde serbest kalıplarından uzaklaşıp ölçülü, klasik hatlara dönmek istiyordu. Bankacılığı bırakmaya hazırlanan Henrik Jørgensen'in katılmasıyla üç kişilik bir ortaklık kuruldu. Fyn adasındaki Svendborg'da kapanmış bir pipo fabrikası devralındı; tesis 1970'te "Svendborg Piber" adıyla yeniden üretime açıldı. Bazı kaynaklar kuruluşu 1972 olarak verir. Kayıtlara göre bina, ülkenin en eski pipo tesislerinden sayılan Nordic Pipe Factory'den kalmaydı.
Bir Alman ithalatçının düzenli siparişleri işi hızla büyüttü; aktarılanlara göre çalışan sayısı on yediyi buldu. Ortaklık iki yıl kadar dayandı. Seri üretim yerine tek tek parça yapmak isteyen Ilsted önce ayrıldı; Jørgensen ile görüş ayrılığına düşen Nielsen de arkasından çekildi. Tümüyle kendi adıyla çalışmaya ne zaman geçtiği kesin değildir, ikinci elden kaynaklar 1980'lerin hemen başını gösterir.
Gammelnyby atölyesi
Ayrılığın ardından Nielsen birkaç yıl Svendborg limanında bir pipo dükkânı işletti. Kent o dönemde ülkedeki pipo işinin merkezi durumundaydı; kayıtlara göre aynı anda beş pipo yapımcısının dükkânı açıktı. Usta sonradan kasaba kıyısındaki Gammelnyby'ye geçti ve atölyesini oraya kurdu. Yılda çıkardığı pipo sayısı sınırlı kaldığı için işleri koleksiyoncular arasında aranır kabul edilir.
Üslup ve imza
Erken dönemde iri gövdeler yapan Nielsen zamanla orta ölçüye yöneldi; değişmeyen yan, haznenin tıknaz ve sağlam duruşu oldu. Bulldog bu anlayışın en sık tekrarlanan kalıbıdır, apple yorumları da tanınır. Ağızlıkları elde biçimlendirilir; siyah ebonit, cumberland ve kehribar renkli akrilik kullanır. Sap ucuna neredeyse her zaman geniş bir gümüş halka geçirilir; bu, ustanın değişmez bitirme alışkanlığıdır. Damgası, adının yanında duran testere dişli bir oktur. Ilsted ile bağı da tümüyle kopmamış, iki usta zaman zaman "Tao & Ilsted" imzasıyla ortak pipolar üretmiştir.