Northern Briar Pipes

Northern Briar Pipes, Kuzeybatı İngiltere'de Stockport çevresinde doğmuş, üç kuşaktır aynı ailenin elinde kalmış küçük ölçekli bir pipo atölyesidir. Adı bugün Ian Walker ile özdeşleşmiştir; markanın bütün üretimi tek bir ustanın tezgâhından çıkar ve her pipo baştan sona elde biçimlenir. Fabrika ölçeğinde bir üretim hiçbir dönem söz konusu olmamış, atölye ustalıkla geçinen bir aile işletmesi olarak kalmıştır.

Üç kuşaklık bir zanaat çizgisi

Ailenin pipo işiyle bağı, Ian Walker'ın büyükbabası George Walker'ın 1922'de Duncan Briars bünyesinde çalışmaya başlamasıyla kurulur. Kayıtlara göre George Walker uzun bir çıraklık döneminin ardından 1931'de fabrikanın ustabaşılığına getirilmiş, pipo yapımcılarının ve cilacıların yetiştirilmesinden sorumlu olmuştur. Fabrikadaki toplam otuz altı yılın ardından 1958'de Duncan'dan ayrılmış, aynı yıl oğlu Peter Walker ile birlikte Birleşik Krallık genelindeki tütüncülere pipo onarım hizmeti veren bir atölye kurmuştur. Northern Briar adının kökeni bu onarım atölyesidir.

Ian Walker işe 1972'de, okulu bitirir bitirmez girer. Ailenin 1983'te Stockport'un Heaton Moor semtinde bir tütüncü dükkânı satın alması, işin yönünü değiştiren adım olur: o tarihte onarımların tamamını üstlenmiş olan Ian Walker, dükkânın rafları için kendi pipolarını yapmayı dener. Deneme tutunca üretim önce çevredeki dükkânlara, ardından ülke çapına yayılır. Bu dönemde Ashton markasının ustası Bill Taylor ile tanışması ve ondan gördüğü destek, atölyenin kendi çizgisini bulmasında sık anılan bir dönüm noktasıdır.

Üretim ve dereceler

Northern Briar pipoları İtalyan kökenli funda kökünden (briyar) yapılır; kütük tedarikinin Bill Taylor'ın çalıştığı kaynaktan sağlandığı belirtilir. Ağızlıklar hazır alınmaz, vulkanit ya da Cumberland çubuktan elde kesilir; ustanın camiadaki adı büyük ölçüde bu ağızlık işçiliğine dayanır.

Atölyenin en tanınan yüzeyi Rox Cut adı verilen rustikasyondur: yüzeye derin ve belirgin bir doku kazandıran, markanın imzası sayılan bir işleme biçimidir. Ürünler Premier ve Regal olmak üzere iki dereceye ayrılır; ustanın kendi tanımına göre Premier daha üst gruptur, Regal ise ölçütleri bir parça daha esnek tutulan seridir. Biçim dağarcığı ağırlıkla İngiliz klasiklerine, yani billiard ve akrabası oranlara dayanır; ustanın katkısı bu kalıpların çizgilerinde yaptığı ölçülü değişikliklerdir.

Tanınırlık ve bugünkü durum

Atölye 1999'dan itibaren Birleşik Krallık'taki pipo fuarlarında ve kulüp etkinliklerinde boy göstermeye başlar. Aktarıldığına göre 2005 Britanya pipo içme şampiyonası için hazırlanan, birbirinin eşi elli piponun siparişi de Ian Walker'a verilmiştir. Ustanın yurt dışındaki ilk katılımı ise 2006'da Chicago'da gerçekleşir; markanın Kuzey Amerika'da tanınması bu tarihten sonra hızlanır.

Atölyenin bugünkü adresi sabit değildir. Ian Walker eşiyle birlikte bir kanal teknesinde yaşamakta, tezgâhını da bu teknede tutmaktadır; Britanya'daki demirleme kuralları aynı noktada iki haftadan uzun kalmaya izin vermediği için ev ve atölye ülkenin kanalları ile nehirleri boyunca yer değiştirir. Marka bugün hâlâ faaldir ve üretim tek kişilik ölçeğini korumaktadır.