Ashton

Ashton, 1983'te Londra'da kurulan ve kısa sürede üst düzey İngiliz briar pipoları arasında yer edinen bir markadır. Kurucusu William Ashton-Taylor, mesleği Alfred Dunhill fabrikasında öğrenmiş, 1980'lerin başında kendi atölyesini açmıştır. Markanın kuruluş yılları ve kurucusunun hikâyesi ayrı bir maddede ele alınır; buradaki anlatım ürün kimliğine, yüzey adlarına ve damga düzenine ayrılmıştır.

Ağaç Seçimi ve Yağla Kürleme

Atölyenin ayırt edici tercihlerinden biri, bitişe göre farklı briar kaynağı kullanmasıdır. Düz (smooth) yüzeylerde, sert ve hafif yapısıyla bilinen Kalabriya briarı kullanılır; kumlanacak gövdelerde ise yumuşak damar alındıktan sonra koyu bir patina tuttuğu belirtilen Toskana briarı tercih edilir. Blokların seçimi doğrudan kurucunun kendi işiydi; bu iş için yılda iki kez İtalya'daki briar bıçkıhanelerine gittiği aktarılır.

Ashton'ı benzerlerinden ayıran işlem ise yağla kürlemedir (oil curing). Tornadan çıkan tekneler önce sekiz saat ısıtılır, ardından üç ayrı yağdan oluşan bir karışımda sekiz saat bekletilir, sonra ısıtılmış pirinç pimlere geçirilerek on dört gün bırakılır. Amaç, pimlerin sıcaklığıyla ağaçtan geri çıkan yağın ağaçta kalan öz su ve tortuyu da birlikte sürüklemesidir; üreticinin iddiasına göre sonuçta ortaya çıkan pipolar benzerlerine kıyasla yaklaşık yüzde on iki ile on dört daha hafiftir. Kayıtlara göre yöntemin kökeni 1915'te tarif edilmiş bir uygulamaya dayanır; Ashton-Taylor bunu yıllar süren denemelerle geliştirmiş ve anlatıldığına göre kendi biçimi için İngiliz patenti almıştır.