Von Erck (Lee von Erck)

Von Erck, Lee von Erck'in Michigan eyaletinin Yukarı Yarımada'sında, Superior Gölü'ne yakın ormanlık bir bölgede, Negaunee Township'teki atölyesinde tek başına yürüttüğü el yapımı pipo markasıdır. Marka adını doğrudan yapımcısından alır ve kayıtlarda "von Erck's Classics" adıyla da geçer.

Zanaata Geç Gelen Bir Yapımcı

Von Erck pipoculuğa doğrudan girmiş bir usta değildir. Kendi anlattığına göre askerlik hizmetinin ardından kayak eğitmenliği ve buz hokeyi antrenörlüğü yapmış, bir dönem köpek yetiştiriciliğiyle uğraşmıştır. Gençliğinden beri pipo içtiği için önce onarım işlerine yönelmiş, üretim de bu yoldan gelmiştir. Kayıtlara göre düzenli pipo yapımına 1980'lerin sonunda başlamıştır. Ürünlerini önce Orta Batı'daki fuarlarda ve bayilerde tanıtmış, sonraki yıllarda Avrupa ve Asya'daki fuarlara katılmıştır; pipolarının Danimarka, İtalya, Rusya, Hong Kong, Singapur ve Japonya'ya ulaştığı bilinir.

Yağ Kürleme ve Yüzey İşleri

Markanın en çok konuşulan yanı, briara uygulanan yağ esaslı kürleme yöntemidir. Von Erck, kökteki taneni ve reçineli kalıntıları çekip almayı amaçlayan yağ karışımının bileşimini açıklamaz. Üretim sırası da bu yüzden alışılmışın dışındadır: hazne ve sap delindikten, biçim verilip parlatıldıktan sonra pipo uzun bir kürleme ve kurutma sürecine bırakılır, ağızlık ancak bu aşama bittikten sonra kendisine özel olarak yontulur.

Yapımcı plato briar kullanır ve biçimi büyük ölçüde bloktaki damarın yönüne bıraktığını söyler; bu tutum, kataloğun neden büyük hazneli ve serbest biçimli parçalara kaydığını açıklar. Yüzey işlemlerinde düz cilanın yanı sıra kumlama ve kısmi rustikasyon geniş yer tutar; derin gözenekli kumlama yüzeyi atölyede "morel" adıyla anılır. Pipephil'in derlediği bilgiye göre yıllık üretim 150-250 parça düzeyinde kalmıştır.

Damgalar ve Derecelendirme

Her pipo, sürecin sonunda kendi seri numarasıyla damgalanır. Numaranın ilk iki hanesi yılın ters yazılışıdır, son üç hane ise o yıl içindeki sırayı verir; örneğin 20010 numaralı pipo 2002 yılının onuncu parçasıdır. Kalite dereceleri harflerle gösterilir: AAA en üst basamaktır ve yapımcının kendi kaydına göre bugüne dek yalnızca üç örneği çıkmıştır; AA çıplak gözle kusur görünmeyen parçalara, A ise üretimin büyük bölümüne verilir. C derecesi satışa çıkarılmaz, R harfi ise bitmiş sayıldıktan sonra yeniden ele alınan pipoları gösterir. Ayrıca "MINE" damgası, o parçanın bir dönem yapımcının kendi kullandığı pipo olduğunu belirtir.

Damga düzeni briarın kaynağını da kaydeder. Yapımcının yayımladığı listeye göre TVC 1970'te getirilmiş Yunan briarını, ALG Cezayir briarını, CORS Korsika kökenli olduğu bildirilen bloğu, PM ise Peter Matzhold'dan alınan malzemeyi gösterir. Herhangi bir işaret taşımayan pipolar 1997'de getirilen Yunan briarındandır. Kulüp siparişleri için kullanılan TSPTC, GKCPC ve MAPS kısaltmaları da aynı mantıkla eklenir.

Tanınırlık

Von Erck, Chicagoland Pipe Collectors Club'ın her yıl verdiği fahri "Doctor of Pipes" unvanını 2013'te almıştır; aynı yılın diğer sahibi Rex Poggenpohl olmuştur. Chicago pipo fuarında düzenlenen pipo yapım seminerlerinde ders verir, atölyesinde de kısa süreli öğrenci ağırlar.