Wimbledon

Wimbledon, adı yüzünden kimliği en sık karıştırılan pipo markalarından biridir. Tenis turnuvasını çağrıştıran İngilizce ad, pek çok okuru pipoların Londra atölyelerinden çıktığı sonucuna götürür; ikinci el ilanlarında GBD ya da Comoy's of London imzası aranmasının nedeni budur. Oysa bugün ortalıkta dolaşan Wimbledon damgalı pipoların ezici çoğunluğu Amerika Birleşik Devletleri'nde, Kuzey Karolina'nın Sparta kasabasındaki Dr. Grabow fabrikasında yapılmıştır. Wimbledon müstakil bir atölye değil, büyük bir seri üretim tesisinin yan markalarından biridir.

Sap damgasından başlamak

Bir Wimbledon'un nereden geldiğini anlamanın en kestirme yolu sapa bakmaktır. "Made in England" damgası taşıyan ve ağızlığında tenis raketi amblemi bulunan örnekler gerçekten İngiltere yapımıdır, ama sayıları çok azdır; koleksiyoncuların karşısına nadiren çıkar. Bu küçük grubun ünü zamanla bütün markaya mal olmuş, Sparta çıkışlı pipolar da İngiliz yapımı sanılmaya başlanmıştır.

Amerikan kanadını ele veren asıl işaret ise şekil numarasıdır. Fabrika, kendi katalog numaralarının sonuna birer sıfır ekleyerek Wimbledon dizisini oluşturmuştur: 19 numaralı gövde 190, 81 numaralı gövde 810, 69 numaralı gövde de 690 olarak damgalanır. Sapında sıfırla biten üç haneli bir numara gören okur, pipoyu doğrudan Grabow kataloğuna oturtabilir. Gövde biçimleri de fabrikanın olağan repertuvarından seçilmiştir; markaya özgü, başka hiçbir Grabow ürününde görülmeyen bir kalıp aranmamıştır. Aktarılana göre pipoların kumlama dokusu da aynı fabrikanın Commodore serisindekiyle örtüşür, ancak bu benzerlik bağımsız bir kaynakta doğrulanmış değildir.

Kupon dönemi

Kayıtlara göre Amerikan Wimbledon'ları 1970'lerin sonundan 1990'ların ilk yarısına kadar üretilmiş ve bir tütün markasının kupon karşılığı verdiği ürünler arasında yer almıştır. Bu bilgi tek bir araştırmacı kaydına dayandığı için kesinlik iddiası taşımaz; yine de piyasada rastlanan örneklerin çoğunun görece sade işçiliği bu dönemle uyumludur.

Elmas amblem ve Briarcraft karışıklığı

Markayı ilgilendiren ikinci büyük yanlış tanımlama ağızlıktaki amblemden doğar. Briarcraft'ın Smokemaster pipoları, üstü geniş bir elmasın kontur çizgisi içine yerleştirilmiş B harfiyle damgalanıyordu. Smokemaster adının hakları Dr. Grabow'a geçtikten sonra fabrika kendi Smokemaster serisini çıkardı; bu kez elmas, damgalanmış bir çizgi değil, ağızlığa gömülen dolu renkli bir plastik parçaydı.

Wimbledon serisinde de aynı üstü geniş elmas, aktarıldığına göre beyaz renkte kullanıldı. Biçim ortak olduğu için Wimbledon'lar, tıpkı Grabow yapımı Smokemaster'lar gibi, ilanlarda sıklıkla Briarcraft diye tanıtılır. Sonuç olarak markanın kimliğini belirleyen şey amblemin silueti değil, sap damgası ile sıfırla biten şekil numarasıdır.