Tobacconist University

Tobacconist University, tütün ürünleri perakendeciliğinde çalışanlara ve konuya meraklı tüketicilere yönelik ders programları ile sertifikalar sunan, merkezi Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan bir eğitim kuruluşudur. Puro ağırlıklı bir müfredatı olmakla birlikte pipo, pipo tütünü ve içim gereçleri de programın kapsamındadır. Bugün tümüyle çevrim içi yürüyen yapısı, kuruluşu bir dükkânın kendi iç eğitim notlarından bugünkü hâline taşıyan uzun bir dönüşümün sonucudur.

Kuruluşu ve gelişimi

Kuruluşun kurucusu Jorge Armenteros'tur. Anlatıldığına göre işin çekirdeğini, Armenteros'un New Jersey'de işlettiği tütün mağazasında kendi çalışanlarını yetiştirmek için hazırladığı ders malzemesi oluşturmuş; 1996 tarihi de bu malzemenin derli toplu bir programa dönüştüğü an sayılarak kuruluş yılı kabul edilmiştir. Aynı anlatıya göre notlar bir süre basılı dosyalar hâlinde elden ele dolaşmış, müşterilerden gelen ilgi üzerine otel salonlarında herkese açık derslere dönüşmüştür.

1990'ların ikinci yarısındaki puro dalgası, tüketicinin ürün bilgisini hızla artırmış ve tezgâhın arkasındaki kişiden daha donanımlı olması beklenmeye başlanmıştır. 2000'lerin başında internetin doğru ile yanlışı birlikte yayması, kuruluşu herkese açık bir başvuru kaynağına yöneltmiştir. Kayıtlara göre mesleki sertifika programı 2008'de çevrim içi hâle gelmiş ve Amerikan perakendeci birliğinin (sırasıyla RTDA, IPCPR ve PCA adlarıyla anılan örgütün) benimsediği eğitim müfredatı olarak kullanılmıştır.

Sertifika basamakları

Sertifikalar, kişinin sektörde durduğu yere göre ayrışır. Tezgâh ve dükkân işleten kişiye yönelik olanı CRT kısaltmasıyla anılan perakendeci derecesidir; burada işletme, stok ve müşteriyle kurulan ilişki öne çıkar. Satış kadrosunda çalışanlar için CST, daha ileri bir uzmanlık basamağı olarak CMT kısaltmaları kullanılır. CCST, tadım ve eşleştirme yanı ağır basan puro derecesidir ve lokanta, kulüp gibi ağırlama işkollarında çalışanlara da açıktır. Meslekten olmayıp yalnızca kendi merakı için öğrenmek isteyenler ise CCT adı verilen giriş programına yönlendirilir.

Dersler kişinin kendi hızında ilerlediği modüller hâlinde işlenir ve sınavla tamamlanır. Kuruluş ayrıca sertifika almış kişilerin listelendiği bir dizin tutar ve yazılı bir etik ilkeler metnine bağlı çalıştığını belirtir.

Pipo çevresindeki yeri

Müfredatın ağırlığı puroda olsa da programdan geçen adların bir bölümü pipo camiasında etkin olmuştur; kuruluşun mezunları arasında Amerikan pipo kulüplerinde görev almış kişiler bulunur. Bu yönüyle Tobacconist University, pipo kulüplerinin gönüllü yapısıyla ticaretin mesleki tarafı arasında bir köprü sayılır. Kurucusunun The Tobacconist Handbook adlı kitabı da aynı müfredatın basılı bir özeti niteliğindedir; kayıtlara göre kitabın pipo tütünü bölümüne camiadan katkı verilmiştir.

Sertifikaların kimi neyi bilmesi gerektiğini tanımlaması, camiada uzun süredir tartışılan uzmanlık ölçütü sorusuna ticari alandan verilmiş bir cevap olarak görülür. Bununla birlikte bu dereceler, koleksiyoncu çevrelerinde verilen Doctor of Pipes ve Master of Pipes gibi onur nişanlarından ayrı bir kulvardadır: biri sınavla alınan mesleki belge, öteki topluluğun emeğe verdiği paye niteliğindedir.