Calabria Pipe

Calabria Pipe er et familieværksted, der arbejder i byen Mandatoriccio i regionen Calabrien i Syditalien. Virksomheden, der har navn direkte efter sin region, er kendt i piberverdenen med to forskellige identiteter: på den ene side som leverandør af briar-emner, der sælges til andre værksteder, og på den anden side som et værksted, der under eget navn producerer færdige piber.

Mandatoriccio og briar-traditionen

Mandatoriccio ligger på skråningerne af Sila Greca, lidt inde fra den joniske kyst, og er en lille bebyggelse; alligevel anses byens plads i handlen med pibemateriale for at være uforholdsmæssigt stor i forhold til dens størrelse. Forarbejdningen af rødderne fra den lokale træhede (Erica arborea) menes ifølge overleveringen at have foregået her i omkring et århundrede. Den knude, der dannes, hvor roden møder stammen — den kævle, italienerne kalder ciocco — skæres til, koges, tørres og bringes efter en lang hvileperiode i blokform. Disse blokke kaldes, før de bliver til piber, abbozzo, og i international handel ebauchon. Selvom Calabrien ikke nævnes helt så ofte som Toscana og Liguria, regnes regionen for at være et af de gamle led i denne kæde. For en generel oversigt over materialets samlede faser kan man se opslaget om forsyning af briar-blokke.

Familien Carlino

Familien Carlino bag virksomheden har ifølge egne udsagn beskæftiget sig med det samme håndværk i generationer; hvor mange generationer det drejer sig om, er ikke bekræftet af uafhængige kilder. Vito Carlino omtales i mange år som producent af emner og solgte de blokke og plader, han skar til, videre til andre værksteder. Da Carlo Massimo Carlino kom med i virksomheden — datoen kendes ikke — blev produktionen ikke længere begrænset til halvfabrikata, men omfattede også håndfærdiggjorte piber. I handelsregistre optræder virksomheden både under navnet Vito og Carlo Carlino; i markedsføringsmateriale nævnes far og søn sammen.

Værkstedets produktsortiment spænder fra rå blokke og plader over forborede emner og halvfærdige piber til mundstykker (stem) i akryl og ebonit. Denne bredde viser, at virksomheden både arbejder for slutbrugere og for andre pibemagere.

Tilgang og klassificering

Det, værkstedet fremhæver, er, at hele produktionskæden samles under ét tag: udvælgelse af kævlen, tilskæring, boring og efterbehandling foregår samme sted, overvejende som håndarbejde. Familien lægger desuden vægt på hviletiden; at lade briaren tørre i sit eget tempo foretrækkes frem for kunstige metoder, der forkorter processen. At tørre træet uden at ødelægge dets poreformation er en udbredt materialeforståelse blandt italienske værksteder, og et lignende fokus ses også i fortællingen om gamle huse som Castello.

Piberne inddeles i kvalitetstrin efter mønstret af årer på træets overflade. Opslaget om åretegning i briar giver en detaljeret ramme for, hvordan kriterier som tætheden og kontinuiteten i lige åretegning (straight grain) og tydeligheden af fuglehovedmønster (birdseye) skal læses. De øverste trin består af stykker fra de få blokke, hvor åretegningen er kommet helt ren; de lavere trin rummer enklere arbejder i klassiske former.