Steve Liskey

Steve Liskey er en amerikansk håndværkerpibemager, der arbejder i San Bernardino i Californien. Hans navn forbindes i miljøet mest med bambusskaftede piber. I disse arbejder er bambussen ikke et pynteelement, der tilføjes hovedet i efterhånden, men det element, der bestemmer hele piben; det punkt, der oftest bruges til at adskille ham fra de mange nye pibemagere, der opstod i samme periode, er netop dette valg.

Mesterlinje

Jeff Gracik, der arbejder i Californien, nævnes som et afgørende navn i Liskeys uddannelse; ifølge registreringerne har også andre mestre bidraget, men disse navne er ikke udførligt dokumenteret. At han begyndte sit arbejde i et miljø, der holdt håndværkerpibemageriets standarder højt, forbindes med, at han allerede i sine tidligste arbejder havde en omhyggelig linje inden for tekniske emner som mundstykkesarbejde (stem), samlingen mellem mundstykke og hoved, overfladefinish og indvendig kanalordning. Disse fire punkter er de sædvanlige kriterier, man bruger til at måle en mesters modenhed inden for amerikansk håndværkerpibemageri.

Vejen fra bambus til form

Den udbredte vane i håndværkerværksteder er først at beslutte hovedets form og derefter finde et bambusled, der passer til den form. Liskey vender rækkefølgen om: udgangspunktet er selve bambusstykket. Efter at ledafstand, krumning og tykkelse er fastlagt, designes briar-hovedet og mundstykket ud fra disse data. Den direkte følge af metoden er, at det bliver næsten umuligt at gøre to piber til hinandens tvillinger; de resulterende hoveder kaldes ofte ikke ved et af de etablerede formnavne og vurderes som en nutidig fortolkning af freehand-traditionen.

At bruge bambus som skaft er et mere besværligt arbejde, end det ser ud til. Fordi plantens stamme er hul og lukket ved leddene, må røgkanalen bore gennem leddene og fortsætte i en lige linje; den mindste afvigelse ødelægger trækket. Desuden er det afgørende, at de to flader, hvor bambussen mødes med briaren og mundstykket, er forberedt fejlfrit, da materialet er tilbøjeligt til at revne. At Liskeys arbejder anses for teknisk modne, tilskrives i høj grad, at han igen og igen udfører denne krævende samling rent.

Hovedmaterialet i hovederne er briar. I overfladebehandlingerne ses både glatpolerede finish og sandblæsning; bambusskaftet efterlades derimod i sin naturlige struktur, fordi ujævnheden i leddene ikke er en fejl, der skal rettes, men designets udgangspunkt.

Kendthed

Liskeys navn begyndte i begyndelsen af 2010'erne at blive nævnt som et fremtrædende eksempel blandt de mange nye håndværkere, der hurtigt voksede i antal i Amerika. Hans interview med Brian Levine på Pipes Magazine Radio Show er en af de første optagne samtaler, der introducerede mesteren for et bredt publikum. Fordi produktionen foregår i skala af et enkeltmandsværksted, er det årlige antal forblevet begrænset; derfor findes hans arbejder i dag mest i samlerkredse. Hvorvidt værkstedet stadig er aktivt, kan ikke bekræftes med uafhængige kilder.