Handgefertigt oder Maschinengefertigt? Ein Definitionsproblem bei Pfeifen

Handgefertigt oder maschinengefertigt? Diese Unterscheidung wirkt in Katalog- und Stempelsprache wie ein klarer Gegensatz; bei der Briarpfeife jedoch bleiben beide Extreme in der Praxis leer. Es ist weder möglich, eine Pfeife von Anfang bis Ende ausschließlich mit Handwerkzeug fertigzustellen, noch, sie ohne jede Handberührung von der Maschine zu holen. Die Szene hat für den breiten Bereich dazwischen einen dritten Begriff geprägt: maschinell handgefertigt (hand made by machine).

Die von Briar gesetzte Grenze

Ton und Meerschaum sind bei der Bearbeitung weich; bei beiden lässt sich mit dem Hohlmesser tief schneiden, ein misslungener Schnitt kann korrigiert werden. Die Wurzel der Heide (Briar) hingegen ist hart, neigt zu Absplitterungen und Rissen. Das Äußere des Kopfes lässt sich mit Feile und Schleifpapier formen, auch der Tabakkessel kann von Hand ausgehöhlt werden; die Schwierigkeit zeigt sich bei zwei Bohrungen. Der Rauchkanal, der von der Spitze des Stiels bis zum Kesselboden führt, sowie der Luftkanal im Inneren des Mundstücks lassen sich mit Handwerkzeug weder mit ausreichender Präzision noch ohne Risiko für das Material öffnen. Wegen dieser zwei Schritte kann man heute nicht behaupten, dass eine vollständig handgefertigte Pfeife aus Briar entstehen könnte. Die Lage der Bohrungen im Kopf wird im Artikel Pfeifenanatomie gezeigt.

Was der Maschine bleibt

Die Grenze gilt auch in umgekehrter Richtung. Die Kopierfräse folgt einem von Hand vorbereiteten Muster und liefert aus demselben Rohling im Handumdrehen Dutzende Stück; auch Mundstücke lassen sich in eine Form gießen. Dennoch gilt das von der Maschine kommende Teil nicht als fertig. Der Überschuss, der in Bereichen zurückbleibt, die die Fräse nicht erreicht — in der Werkstattsprache "Ohren" (ears) genannt — wird von Hand abgeschliffen. Die Aufnahme für das Mundstück wird zusätzlich von Hand geöffnet, das Mundstück wird von Hand an den Stiel angepasst, Formspuren werden von Hand entfernt; auch Färben, Polieren und Nacharbeiten bleiben Handarbeit. Deshalb ist es schwer, von einer vollständig maschinengefertigten Pfeife zu sprechen.

Die dazwischenliegenden Arbeitsweisen

Zwischen den beiden Extremen reihen sich recht unterschiedliche Verfahren. Beim Handdrehen wird der Rohling auf der Drehbank gedreht, während er mit dem Stechbeitel geformt wird; die Maschine dreht nur, die Form gibt die Hand. Es wird überliefert, dass Sixten Ivarsson bis etwa 1957 diesen Weg verfolgte, dann aber, da die Methode naturgemäß zu runden und symmetrischen Köpfen zwingt, zur freien Formgebung an der rotierenden Schleifscheibe überging. Macher, die ihre eigene Werkbank aufbauen, bilden eine eigene Stufe: Erik Nørding, bekannt für seinen technischen Hintergrund, arbeitete in der Werkstatt Nørding die grobe Kontur freiformiger Köpfe an der Kopierfräse heraus und vollendete jeden Kopf einzeln an der Schleifscheibe. In einer dritten Anordnung wird der Kopf fertig von einem anderen Hersteller bezogen und von Hand neu geformt; er kann in einer Form hineingehen und in einer anderen herauskommen.

Die Verbindlichkeit des Begriffs

Es gibt kein offizielles Kriterium, das diese Stufen voneinander trennt. Die in der Pfeifenliteratur am häufigsten zitierte Einteilung stützt sich auf R. D. Fields Artikel, erschienen in der Herbstausgabe 2003 der Zeitschrift Pipes and Tobaccos: Eine Pfeife, die ausschließlich mit Handwerkzeugen hergestellt wird, gilt als handgefertigt, eine Pfeife ohne jede Handarbeit als maschinengefertigt, jede Mischform der beiden als maschinell handgefertigt. Setzt man das Kriterium so scharf, zeigt sich, dass die ersten beiden Gruppen in der Praxis leer bleiben.

Zum Vergleich lohnt ein Blick in ein anderes Feld. Die in den USA für den Schmuckhandel bindende Bundesrichtlinie verlangt, dass ein Produkt nur dann als "handmade" beworben werden darf, wenn ausgehend vom Rohmaterial alle Form-, Fertigungs- und Verzierungsarbeiten durch Handarbeit und handgesteuerte Verfahren erfolgen und der Hersteller Aufbau und Form jedes einzelnen Stücks individuell verändern kann. Bei Pfeifen gibt es keine derart präzise Regelung; die Angabe auf dem Stempel ist eine Eigenerklärung des Herstellers. Auch die Einteilung beschreibt lediglich das Verfahren, sie sagt nichts über das handwerkliche Niveau aus. Der Zusammenhang zwischen Verfahren und Produktionsmaßstab wird im Artikel Artisanpfeife und Fabrikpfeife behandelt.