Velasco Smoking Pipes

Velasco Smoking Pipes ist eine Einmann-Pfeifenwerkstatt, die der Athener Michael Pipinis-Aliagas 2009 gründete. Die Werkbank, einer der kleinen Vertreter der sich in den 2000er Jahren rasch ausbreitenden griechischen Handwerkspfeifenszene, ist dafür bekannt, in ihren Erzeugnissen neben einheimischem Briar auch Olivenholz zu verwenden.

Gründer und Herkunft des Namens

Pipinis-Aliagas wurde als Kind eines griechischen Vaters und einer peruanischen Mutter in Athen geboren und verbrachte dort sein Leben. Velasco, der Name, der der Marke ihren Namen gibt, stammt von der Familie seiner Mutter; der Meister wird als Neffe des Generals Juan Velasco Alvarado vorgestellt, der Peru zwischen 1968 und 1975 regierte. Diese Verwandtschaftsbehauptung stützt sich in der Pfeifengemeinde auf nur eine einzige Quelle und ist durch kein unabhängiges Dokument belegt. Dennoch zeigt der Name im Stempel, dass die Werkbank eine über Athen hinausreichende Familiengeschichte trägt.

Pipinis-Aliagas' Bekanntschaft mit Handarbeit reicht bis vor die Pfeife zurück. Überlieferungen zufolge arbeitete er einige Jahre in Goldschmiedewerkstätten im Zentrum Athens; außerdem erhielt er eine Ausbildung in byzantinischer Musik, schrieb Liedtexte und komponierte, und veröffentlichte eigene Alben. Dass eine Hand, die im Metall Maß zu halten gelernt hat, zum Holz wechselt, ist ein im Pfeifenbau häufig zu beobachtender Übergang. Seine Hinwendung zur Pfeife begann 2009 zunächst mit Stücken für die eigene Sammlung; diese Stücke wandelten sich mit der Zeit in Aufträge aus seinem Umfeld. Dieser Weg ist ein in der Artisan-Pfeifentradition häufig anzutreffender Anfang: der Übergang vom Sammeln zur Werkbank.

Produktion und Material

Die Werkstatt arbeitete nach eigener Darstellung mit griechischen Briar-Blöcken und ausgewähltem Olivenholz. Olivenholz ist eines der Hölzer, die in mediterranen Werkstätten seit jeher als Alternative zu Briar erprobt werden; es zeichnet sich durch eine ausgeprägte Maserung und eine warme Farbe aus. Diese Vorliebe stellt Velasco in die Reihe der begrenzten Zahl europäischer Werkbänke, die Pfeifen aus anderen Hölzern als Briar herstellen.

Formseitig lag der Schwerpunkt eher auf Freehand-Entwürfen als auf festgelegten klassischen Modellen; das heißt, die Proportionen jedes Stücks wurden anhand der Maserung des Blocks und der jeweiligen Entscheidung des Meisters an diesem Tag bestimmt. Auch langstielige Churchwarden-Modelle standen auf der Produktliste. Die Anzahl der Stücke, die an einer Einmannwerkbank pro Jahr entstehen können, ist naturgemäß begrenzt; dieser Umfang machte Velascos Erzeugnisse zu Einzelstücken statt zu Serienware.

Standort und Gegenwart

Die Werkstatt arbeitete im Athener Stadtteil Dafni. Im Vergleich zu Griechenlands im selben Zeitraum international beachteten Namen — etwa Constantinos Zissis — blieb Velasco eine lokale Werkbank mit einem engen Kundenkreis. Die Adresse der markeneigenen Website lässt sich heute nicht mehr auflösen; wann und unter welchen Umständen die Werkstatt die Arbeit einstellte, geht aus den Aufzeichnungen nicht hervor.