ダンヒル・タバコ・ブレンド

ダンヒル・タバコ・ブレンドは、パイプ愛好の世界で最も名高いイギリス製タバコシリーズのひとつに数えられる。アルフレッド・ダンヒルが1907年にロンドンのセント・ジェームズ地区デューク・ストリートに開いたタバコ店から生まれたこのシリーズは、マイ・ミクスチャー965(My Mixture 965)、ナイトキャップ(Nightcap)、アーリー・モーニング・パイプ(Early Morning Pipe)など、その分野の基準とされる名作を生み出した。本項ではブランドのタバコに関する側面のみを扱う。ホワイトスポットで知られるパイプについてはダンヒル(ホワイトスポット)の項を参照されたい。

「マイ・ミクスチャー」の伝統

アルフレッド・ダンヒルは自らを「タバコの専門家(tobacco specialist)」と称していた。店では既製の袋詰めを売るのではなく、客一人ひとりの好みに合わせて個別のブレンド(mixture)を調合し、その処方を「マイ・ミクスチャー(My Mixture)」と題した帳簿に記録していた。記録によれば、この帳簿には時を経て数万件もの個人向け処方が蓄積され、客の中には当時著名な文学者や宮廷関係者も含まれていたと伝えられる。事業が拡大するにつれ、最も好評だった処方は1910年代初頭から既製の袋詰め商品としてカタログに加えられ、個人向けブレンドは世界中で販売される標準品へと姿を変えた。シリーズの旗艦であるマイ・ミクスチャー965の名もこの帳簿の伝統に由来する。伝えられるところでは、この処方の起源は1910年以前にただ一人の客のために調合されたブレンドにさかのぼる。

「三大ブレンド」

ダンヒルと言えば、業界ではまず「三大ブレンド(Üç Büyükler)」と呼ばれる三つのイギリス風ブレンドが思い浮かべられる。ナイトキャップとアーリー・モーニング・パイプは1951年に発表され、マイ・ミクスチャー965はそれよりはるかに古い処方から練り上げられたものである。三者は、ラタキアの配合比と強さの点で同じ階段の段違いにあるとみなされる。

ブレンド	特徴	ラタキア比率と強さ
ナイトキャップ	ヴァージニア、オリエントタバコ、ペリークで支えられる濃厚なラタキア。一日の終わりのために作られた、コクのある力強い一服	最も強い
マイ・ミクスチャー965	ラタキア、マケドニア産のオリエントタバコ、褐色のキャベンディッシュ。丸みがあり、コクがあってバランスの良い一服	中程度
アーリー・モーニング・パイプ	オリエントタバコを主体とし、軽くロースト(toasted)されたヴァージニアに支えられる。ラタキアは香り付け程度のみ	最も軽い

その名前が示唆するように、この三つは一日の異なる時間帯のために設計された一家族と考えられている。朝には軽いもの、夜には最も濃いものというように。

マレー社からピーターソンへ

これらのブレンドは1981年まで、ロンドンのダンヒル自社工場で調合されていた。同年、生産は19世紀初頭にまで起源をさかのぼるベルファストのマレー・アンド・サンズ社(Murray, Sons & Co.)に委ねられた。ブリティッシュ・アメリカン・タバコ(BAT)が2004年末にベルファスト工場を閉鎖したことで、生産はデンマークへ、現在はスカンジナビアン・タバコ・グループ(STG)傘下にあるオルリク(Orlik)の施設へと移された。BATが2018年にパイプタバコと葉巻事業から完全撤退したことにより、ダンヒルのブレンドは世界市場から姿を消した。STGは2019年、これらブレンドの商標および処方権を買い取ったと発表し、同年11月にはナイトキャップ、アーリー・モーニング・パイプ、ミクスチャー965、ロイヤル・ヨットなどの名作がピーターソン銘で再び生産に入った。生産はすでに何年も前から同じデンマークの工場で行われていたため、処方自体は変わっていないとされる。一方、古いダンヒル缶は、コレクターの蔵で熟成させられ、愛好家の間で敬意を持って語られる品となっている。