Alan Brothers Pipes
Alan Brothers Pipes, Amerikalı pipo yapımcısı Jeff Gracik ile kardeşi Jeremy Gracik'in 2015'te ortaklaşa başlattığı bir markadır. Marka, tek elden çıkan atölye pipoları ile fabrika üretimi arasında duran bir yöntemi benimsemesiyle bilinir: biçimin kaba işçiliği makineyle çıkarılır, ölçü tutturma ve bitirme işleri ise ustaların elinde tamamlanır.
Kuruluş
Jeff Gracik, kendi adına damgaladığı J. Alan Pipes ile tanınan bir yapımcıdır. Tek kişilik bir tezgâhta çalışıldığında yıllık üretim doğal olarak sınırlı kalır; anlatıldığına göre Gracik'in el yapımı üretimi yılda yüz pipo dolayındaydı ve gelen talep bu sayının epeyce üzerindeydi. Bu rakam yalnızca camia kaynaklarında geçer, bağımsız bir belgeye dayanmaz. Kardeşi Jeremy Gracik ise iş dünyasından geliyordu ve yoğun seyahat gerektiren bir düzenden ailesine daha yakın bir işe geçmek istiyordu. İki kardeş, Jeff'in tasarlayacağı ama tümüyle elde biçimlendirilmesi gerekmeyen bir pipo dizisi üzerinde konuşmaya başladı. Yaklaşık iki yıllık geliştirme ve eğitim döneminin ardından marka 2015'te tanıtıldı. Şirketin iki ucu vardır: Jeff'in çalıştığı San Diego (Kaliforniya) ile Jeremy'nin bulunduğu Pittsburgh (Pensilvanya).
"Benchmade" yöntemi
Kardeşler, ürettikleri pipoları anlatmak için ayakkabı ve bıçak yapımcılığından ödünç aldıkları "benchmade" (tezgâh işi) terimini kullanır. Buradaki ayrım şudur: gövdenin ve sapın kaba biçimi fabrika ortamında makineyle çıkarılır, ardından yüzey düzeltme, ağızlık uyumu, delik hizası ve son cila gibi sonucu belirleyen aşamalar deneyimli eller tarafından yapılır. Kullanılan briyar blokların, Gracik'in kendi el yapımı pipolarında kullandığı kaynaklardan geldiği belirtilir. Amaç, elde biçimlendirilmiş bir pipoya olabildiğince yaklaşan bir sonucu daha yüksek sayıda üretebilmektir. Bu yöntem, tümüyle elde yapılan pipoların değişkenliğini azaltırken tezgâh işinin belirleyici olduğu aşamaları da elden çıkarmamayı hedefler; pipo camiasında zaman zaman "yarı el yapımı" diye anılan üretim biçiminin bir örneği kabul edilir.
Tasarım ve biçimler
Markanın biçim dağarcığı, klasik kalıpların sade bir çizgiyle yeniden yorumlanmasına dayanır. Kurucular tasarım anlayışlarını orta yüzyıl Danimarka ve modern Japon çizgisiyle ilişkilendirir; bu yaklaşım, Danimarka okulu sonrası Amerikan tezgâhlarında sık rastlanan bir yönelimdir. Dizinin belkemiğini birkaç temel kalıp oluşturur: düz billiard, bent billiard, tomato ve Danish horn. Modellerin adlandırmasında Amerikan yer adlarına başvurulduğu, satış listelemelerinde görülen Del Mar ve Berkeley gibi adlardan anlaşılır; ancak model dizisinin tam kapsamı üreticinin kendi yayınlarından doğrulanamamıştır. Yüzey işlemi olarak hem düz cilalı hem de kumlanmış seçenekler bulunur.
Marka hakkındaki güncel bilgi büyük ölçüde perakende listelemelerine dayanır; bu listelemelere bakılırsa üretim sürmektedir. Alan Brothers, tek ustalık tezgâh geleneği ile seri üretim arasındaki aralığı doldurmaya çalışan çağdaş Amerikan girişimlerinin sık anılan örneklerinden biri sayılır.