Castleford

Castleford, Güneydoğu İngiltere'nin Kent bölgesinde, usta Colin Fromm'un elinden çıkmış pipolara verilen addır. Marka, İngiliz pipoculuğunun kendi iç pazarına değil, baştan itibaren Amerika Birleşik Devletleri'ndeki alıcılara dönük olarak kurulmuştur. Damganın arkasında bir fabrika değil tek bir atölye bulunduğu için Castleford, kurumsal bir marka olmaktan çok kişisel bir imza sayılır.

Atölyenin arka planı

Fromm'un mesleğe girişi 1970'lere uzanır. Kayıtlara göre Kent'te faaliyet gösteren Medway Pipe Repair adlı tamirhaneyi devralmış ve atölyeyi Invicta Briars adıyla sürdürmüştür; kaynaklar bu devri 1974'e tarihlese de bağımsız bir belgeyle doğrulanmış değildir. Castleford adı da bu Invicta yıllarında, aynı tezgâhta çıkan işlerin bir bölümünü Amerika'ya ayrı bir ad altında göndermek üzere ortaya çıkmıştır. Markanın kuruluş yılı hiçbir kaynakta net olarak verilmez.

Üretim ve biçim anlayışı

Castleford denince akla ilk gelen tür freehand yapımdır. Bu seride hiçbir aşama dışarıya verilmez: kütüğün seçilmesinden gövdenin ve ağızlığın (stem) elde biçimlendirilmesine, oradan boyaya ve cilaya kadar bütün adımlar aynı ustanın sorumluluğundadır. Pipolar genellikle iri, kimi zaman alışılmış ölçülerin üzerindedir; buna rağmen hafif oldukları koleksiyoncular arasında sıkça tekrarlanan bir kanaattir. İki ayrı yüzey geleneği öne çıkar: bir yanda ince işlenmiş kumlama, öbür yanda damarı bozulmadan çıkarılmış parlak gövdeler. Kullanılan briyarın Yunanistan ve Korsika kökenli olduğu belirtilir; bu ayrıntı tek bir aktarıma dayanır ve başka kaynakta teyit edilmemiştir.

Kürleme yöntemi de markaya atfedilen ayırt edici özelliklerden biridir. Aktarılana göre Castleford, briyarını yağ kürlemesi yerine hava kürlemesiyle hazırlayan tek büyük İngiliz markasıdır; Ashton ve Ferndown gibi çağdaşları yağ kürlemesiyle anılır. Bu iddia camiada sık yinelenmekle birlikte üreticinin kendi belgelerine dayanan bir dayanağı bulunmaz; ihtiyatla karşılanması gerekir.

Dunhill ile ilişki ve markanın seyri

2002'de J. B. Russell'ın faaliyetine son vermesiyle Charatan adı yeniden Dunhill bünyesine döndü ve bu ismin freehand üretimi Fromm'a bırakıldı. Bu görevin ona verilmesinde, Chatham'daki tesiste Dunhill için bir süredir serbest biçim pipo yapıyor olmasının payı vardır; İngiltere'de bu ölçekte freehand yapabilen usta sayısı zaten çok azdı. Fromm'la birlikte çalışan Colin Leeson'ın adı da bu işlerle anılır, ancak ikisi arasındaki iş bölümü kaynaklarda farklı biçimlerde tarif edilir.

Marka adının 2005'te Nashville merkezli Music City Marketing'in elinde olduğu, aynı şirketin o yıllarda Dunhill pipolarının Amerika'daki yetkili dağıtımcısı olduğu ve Castleford damgalı pipoları Charatan'ların da çıktığı Chatham tesisinde ürettirdiği aktarılır. Bu sahiplik bilgisi tek kaynaklıdır. Fromm'un mesaisi Dunhill'e kaydıkça Castleford üretimi seyrekleşmiş, marka düzenli bir seri olmaktan çıkarak bugün daha çok ikinci el piyasasında karşılaşılan bir ad hâline gelmiştir.