Dunhill Ailesi: Markanın Arkasındaki Kuşaklar

Dunhill, kurucusunun adıyla anılmasına karşın tek bir kişinin değil, birbirini izleyen üç kuşağın elinde biçimlenmiş bir işletmedir. Markanın pipo tarafındaki teknik hikâyesi Dunhill (White Spot) maddesinde ele alınır; burada söz konusu olan, o hikâyeyi yöneten aile ve şirketin karar mekanizmasıdır.

Alfred Dunhill

Kurucu, 30 Eylül 1872'de Londra'nın kuzeyinde, Hornsey ilçesine bağlı bir mahallede dünyaya geldi; Henry Dunhill (1842-1901) ile Jane Styles'ın (1843-1922) çocuklarındandı. On altı yaşında girdiği çıraklık, kaynakların çoğunda koşum takımı imalatı olarak tarif edilen aile işindeydi; babasının mesleği için kaynaklarda başka tanımlar da geçer. 1893'te, yirmi bir yaşındayken işin başına geçti ve atölyeyi at arabası donanımından motorlu taşıt aksesuarına döndürdü. Bu dönemin en bilinen ürünü, 1904'te patentini istediği, açık otomobilde rüzgâra karşı içilebilsin diye siperlikle tasarlanmış pipodur. Buluşların hukuki tarafını ayrı bir çatı altında toplamak için 1905'te bir patent şirketi kurdu; bu şirket uzun ömürlü olmadı ve tütüncülük işi büyüdükçe 1906 sonunda bir yana bırakıldı. Duke Street'teki tütüncü dükkânı ertesi yıl açıldı.

Emekliliğe kadar süren asıl verimli yılların ürünü iki kitaptır. Pipo tarihine ayırdığı The Pipe Book 1924'te çıktı; aynı yıl, daha önceki derlemesi About Smoke'un beşinci baskısı yayımlandı. Kitabın uyandırdığı ilgi, ertesi yıl Royal Society of Arts üyeliğiyle sonuçlandı. Yönetimden ayrılışı 1928'de, elli altı yaşındayken sağlık gerekçesiyle oldu; kalan yıllarını Sussex kıyısında geçirdi ve 2 Ocak 1959'da Worthing'de, seksen altı yaşında öldü.

Alfred Henry ve perde arkasındaki Herbert

1896 doğumlu Alfred Henry, kurucunun ilk oğluydu ve 1912'de, on altı yaşında, tıpkı babası gibi çıraklıkla işe başladı. Çıraklığını Birinci Dünya Savaşı böldü: er olarak askere gitti, 1918'de Frégicourt saldırısındaki tutumu için Askerî Haç (Military Cross) aldı ve cepheden yüzbaşı rütbesiyle döndü. 1919'da şirketteki görevine geri dönen Alfred Henry, babasının 1928'de çekilmesiyle yönetim kurulu başkanlığını üstlendi ve bu koltukta otuz üç yıl kaldı.

Başkanlığın ne kadar yetki taşıdığı ise tartışmalıdır. Kardeşi Mary'nin anılarına göre günlük kararların ipi, yurt dışında yaşayan amcaları Herbert Dunhill'in elindeydi; ciro rakamları ona telgrafla bildiriliyor, imza gerektiren her iş posta ve kurye trafiğiyle onayına sunuluyordu. Bu aile içi anlatının üçüncü taraf bir doğrulaması yoktur. Herbert'in 1950'de ölmesine kadar süren düzen ne olursa olsun, şirket aynı yıllarda uluslararası bir ölçeğe ulaştı. Alfred Henry'nin bıraktığı mirasın bir parçası da kalemidir: The Gentle Art of Smoking (1954) onun kitabıdır, The Pipe Book'un gözden geçirilmiş baskısına da önsöz yazmıştır.

Mary Dunhill ve sonrası

Kurucunun 1906 doğumlu kızı Mary Dunhill 1943'te yönetim kuruluna girdi, Herbert'in ölümünden sonra genel müdürlüğü, 1961'de de başkanlığı üstlendi. İhracat başarısı gerekçesiyle 1966 ve 1969'da verilen Queen's Award to Industry onun dönemine denk gelir. 1979'da yayımladığı Our Family Business, markanın iç işleyişine ilişkin en çok başvurulan birinci elden kaynaktır; aynı zamanda bu maddedeki aile içi ayrıntıların çoğunun tek tanığıdır. Ailenin şirketle bağı sonraki on yıllarda zayıfladı; bu sürecin son halkalarından biri, Richard Dunhill kuşağıdır.