Duke Street Damgalı DR'ler: Dunhill'in İlk On Yılında Derecelendirme
Duke Street damgalı DR'ler, Dunhill pipolarının en erken kuşağını oluşturur. Yıl kodlarının henüz kullanılmadığı bu dönemde bir gövdeyi tarihlendirmenin başlıca yolu sapa vurulan adres ibaresidir; en üst kalite göstergesi olan DR damgası da ilk kez bu yıllarda görülür.
Adres damgasının tarih değeri
Alfred Dunhill'in tütüncü dükkânı 1907'de Londra'nın St James's semtinde, Duke Street'te açıldı. Markanın kendi pipolarını üretmeye 1910'da başladığı kabul edilir. Bu ilk yılların ürünleri sapında DUNHILL yazısının yanı sıra DUKE ST. S.W. ibaresini taşır. Kayıtlara göre söz konusu ibare Ekim 1918'de bırakılmış, yerini LONDON almıştır. Dolayısıyla Duke Street damgası bir pipoyu tek başına 1910 ile 1918 sonu arasına yerleştirir ve dönemin en güvenilir tarihlendirme ipucu sayılır. Aynı yıllarda markanın düz yüzeyli tek bitişi Bruyere olduğundan, bu aralıktaki düz damarlıların tamamı da o bitişle çıkmıştır.
DR ve nokta işaretleri
DR damgası, damarı boydan boya düz akan (straight grain) gövdelere ayrılmıştı ve üretimin en üst basamağını gösterirdi. Bu grubun kendi içindeki kademeleri ayırmak için sap yazısının çevresine küçük kare noktalar vuruluyordu; noktanın adres ibaresinden önce mi sonra mı, DUNHILL yazısının hangi yanına mı geldiği kademeyi belirliyordu. Kataloglara ve koleksiyon dökümlerine dayanan değerlendirmelere göre 1920'lerin ortasına kadar üç kademe kullanılmış, sonra dördüncü bir üst kademe eklenmiştir. Kademelerin ayrıntılı dökümü savaş öncesi Bruyere DR'lerde kare damga maddesinde ele alınır.
Bu düzenin dışına çıkan örnekler de belgelenmiştir. Kare yerine oval bir nokta taşıyan, ayrıca noktası alışılmadık bir konuma vurulmuş tekil Duke Street DR'leri kayıtlara geçmiştir. Bu farklılığın bilinçli bir ayrım mı, yoksa atölye pratiğinin bir sapması mı olduğu belirlenememiştir; konu üzerine yazanlar da belgesel bir dayanak bulunmadığını belirtir.
Kusurlu gövdelerin akıbeti
Erken tarihli düz damarlılar arasında damarı olağanüstü olduğu hâlde yüzeyinde kıl inceliğinde çatlak ya da doğal kum lekesi taşıyan örnekler vardır. Markanın henüz tek dükkâna bağlı küçük bir işletme olduğu yıllarda böyle bir gövdeyi tamamen elden çıkarmak kolay değildi; sonraki on yılda ise ayıklama düzeni kurumsallaştı. Dunhill kusurlu gövdeleri önce ayrı damgalarla piyasaya verdi, kayıtlara göre 1920'lerin başında bu iş için Parker markasını devreye soktu. Kumlama yoluyla elde edilen Shell bitişi de 1917'de patente konu olarak ikinci bir çıkış yolu sundu; ancak ince cidarlı bir hazne kumlamaya elverişli olmadığından bu seçenek her gövde için geçerli değildi.