London Meerschaum

London Meerschaum, adının çağrıştırdığının aksine Londra'da değil, Galler'in Güney Glamorgan bölgesindeki Cowbridge kasabasında üretim yapmış küçük bir pipo işletmesidir. İşletmeyi kuran Alistair McKay Mitchell ile eşi Anne Mitchell, Britanya'ya yerleşmeden önce Doğu Afrika'da lüle taşı işiyle uğraşmış bir çiftti; markanın hikâyesi bu nedenle Kilimanjaro eteklerindeki madenlerle başlar.

Afrika'dan Galler'e

Aile anlatısına göre çift, önce Kenya'da Nairobi'nin sanayi bölgesinde, ardından Tanzanya'nın Arusha kentinde lüle taşı işleyen birer tesis kurmuştu. Hammadde, Kilimanjaro'nun eteklerindeki Amboseli yöresinden çıkarılan bloklardan sağlanıyordu. Aynı yatakları değerlendiren Tanganyika Meerschaum Corporation 1955'te kurulmuş, Doğu Afrika lüle taşını dünya piyasasına tanıtmıştı; anlatı Mitchell çiftinin girişimini de bu adla anar, ancak iki oluşumun ilişkisi bağımsız kayıtlarla doğrulanamamıştır. Bölgenin taşı, Eskişehir taşına göre daha sert ve daha az gözenekli sayılır; koyu sarıdan kahverengiye uzanan tonlarıyla da ayırt edilir. Dönemin İngiliz pipo şirketleri bu kaynağı yakından izliyordu; GBD markasının blok lüle taşı serisinin de aynı bağlantıdan doğduğu belirtilir.

Tanzanya'nın bağımsızlığının ardından ham blok alımı önü kesilince aile Britanya'ya taşındı. Anlatılana göre Somalili bir aracı bulundu ve tedarik bu kez Somali kökenli taşa kaydı; Cowbridge atölyesinden çıkan pipoların tamamı bu bloklardan işlendi.