McGrath (John Hamilton McGrath)

McGrath, Kanadalı usta John Hamilton McGrath'in pipolarına vurduğu imzadır. Vancouver merkezli çalışan usta, tezgâh başına orta yaşında geçti ve geride yalnızca sınırlı sayıda pipo bıraktı; bu yüzden McGrath adı bugün yerleşik bir marka olmaktan çok, ikinci el dolaşımda ara sıra karşılaşılan bir imza sayılır. Doğum yılı 1949 olarak kayıtlıdır; ölüm tarihi ise kaynaklar arasında ayrışır. Damga çoğunlukla ad ve soyadın üç satıra dağıtıldığı biçimde görülür; kayıtlarda baş harflerden oluşan bir JHM damgasından da söz edilir.

Reklamcılıktan Tezgâha

Mesleki geçmişi tasarım tarafındadır: kayıtlara göre Ottawa'daki Carleton Üniversitesi'nde endüstriyel tasarım okumuş, sonrasında yıllarca reklam ajanslarında grafik tasarımcı ve sanat yönetmeni olarak çalışmıştır. Anlatılana göre 1990'ların ortasında bisikletiyle yolda ilerlerken bir otomobilin çarpması sonucu ağır yaralandı; toparlanması uzun sürdü ve bu süre boyunca mesleğini icra edemedi. Ayağa kalktığında ajans düzenine geri dönmedi. Yıllardır kullandığı briar pipo, o güne kadar yalnızca bir alışkanlıkken artık bir uğraş konusu hâline geldi.

Kimsenin yanında çırak durmadı. Tekniği, deneme yanılmayla ve çevrimiçi pipo forumlarında tanıştığı kişilerle yazışarak öğrendi — bu forumlar, 1990'ların sonunda dağınık meraklıları birbirine bağlayan başlıca ortamdı. Kısa sürede kâsenin delinmesinden son cilaya kadar bütün aşamaları düzgün sonuç verecek seviyeye taşıdı. Dolayısıyla McGrath, köklü bir atölye geleneğinin değil, artisan pipo anlayışının internetle birlikte serpildiği kuşağın örneklerinden biridir.