William Demuth Company (WDC)

William Demuth Company, on dokuzuncu yüzyılın ikinci yarısında New York'ta kurulan ve bir kuşak içinde Amerika'nın en tanınmış pipo evlerinden birine dönüşen firmadır. Şirketin ters duran eşkenar üçgen içine yerleştirdiği WDC harfleri, hem oyma lüle taşı hem de seri üretim briar pipolarda onlarca yıl boyunca görülmüş, marka adının kendisinden daha çok tanınan bir işarete dönüşmüştür.

Kurucu ve Şirketin Doğuşu

Şirkete adını veren Wilhelm C. Demuth 1835'te Almanya'da doğdu ve kayıtlara göre on altı yaşındayken tek başına Amerika'ya göç etti. New York'un tütün ticaretinde yıllarca ücretli çalıştıktan sonra 1862'de kendi işini açtı; ölümüne kadar (1911) şirketin başında kaldı. Kuruluş yıllarının ürün listesi bugünün pipo markalarından çok bir oymacılık işletmesini andırır: pipoların yanında kullanıcı gereçleri, bastonlar ve puro dükkânlarının kapısına dikilen insan boyu oyma figürler de aynı atölyelerden çıkıyordu.

Lüle Taşı ve Başkanlar Serisi

Şirketin bugün en çok konuşulan işleri lüle taşı oymacılığı alanındadır. Bunların başında, ABD başkanlarının portrelerinden oluşan figüratif seri gelir. Seri, John Adams'tan Herbert Hoover'a uzanan yirmi sekiz portre pipoya ek olarak bir de Washington büstü içerir; göreve gelen her yeni başkan için diziye onun yüzünü taşıyan bir pipo eklemek uzun süre şirketin âdeti olmuş, uygulama Hoover'la birlikte son bulmuştur.

Anlatıldığına göre serinin çıkış noktası, lüle taşı meraklısı olduğu bilinen Başkan James A. Garfield ile kurulan tanışıklıktır: 1881'deki yemin töreninde Garfield'a, biri kendisinin biri eşinin yüzünü taşıyan iki pipo armağan edilmişti. Böyle armağanların Amerikan siyasetindeki yerine başkanlara sunulan pipolar maddesinde ayrıca değinilir. Aynı ustalık geleneğinin bir başka örneği, tamamlanması iki yıl süren ve seksen santimetreyi aşan uzunluğuyla "Columbus Landing in America" adlı lüle taşı kompozisyondur; eser 1893'te Chicago'da düzenlenen Dünya Kolomb Sergisi'nde görücüye çıkmıştır.