Moretti

Moretti est un atelier de pipes faites à la main fondé en 1968 par Igino Moretti dans la ville de Recanati, dans la région des Marches, en Italie. Marco Biagini, gendre du fondateur, dirige la production depuis plus de quarante ans ; aujourd'hui, son fils Luca l'accompagne également. Le travail non seulement de la bruyère, mais aussi de l'olivier et du morta, ainsi qu'un petit point de bruyère incrusté dans le tuyau, sont les traits les plus marquants de la marque.

La tradition de la pipe à Recanati

Dans cette petite ville des Marches proche de l'Adriatique, la fabrication de pipes est considérée comme remontant aux années 1850. Au début du XXe siècle, l'atelier établi de la ville était Hully Briars. Selon l'histoire du fabricant, l'entreprise employait une quarantaine d'ouvriers, produisait la moitié de ses pipes pour d'autres marques, et vendait l'autre moitié sous la marque BEP-SON, tirée des premières syllabes des prénoms de ses propriétaires, Beppe et Sonia. Igino Moretti et son épouse entrèrent dans l'atelier à l'époque où l'effectif approchait son maximum, cinquante employés ; Igino en devint peu à peu le maître pipier principal.

La fermeture de Hully Briars amena Moretti au seuil d'un changement de métier : il avait réussi le concours des chemins de fer, et le métier de conducteur de train offrait un moyen de subsistance concret. Choisissant de rester dans l'artisanat, le maître fonda en 1968 sa propre marque, Moretti Recanati. Les sources donnent 1950 comme année de fermeture de l'atelier précédent ; l'historique du fabricant lui-même ne précise pas de date.

L'ère Marco Biagini

Marco Biagini, qui épousa la fille d'Igino Moretti, aurait été ancien gendarme (carabiniere) et aurait commencé à fabriquer des pipes auprès de son beau-père au début des années 1980, avant de reprendre progressivement l'atelier dans son intégralité. Dans les premières années de la marque, la subsistance reposait en grande partie sur la production façonnée pour d'autres entreprises ; Biagini réduisit progressivement cette activité, rassembla la production sous sa propre marque et s'orienta vers une distribution sans intermédiaires. Le nom de la marque s'est simplifié au milieu des années 2000 pour ne plus être que « Moretti ».

Le mode de travail de l'atelier reste à cette échelle : la souche n'est pas fixée à un appareil de tournage, le foyer et le canal de fumée sont percés en tenant le bois à la main. Cette méthode, lente et exigeant une grande dextérité, est un détail que soulignent aussi bien le fabricant que ceux qui écrivent sur la marque.

Matériaux et séries

Les pipes Moretti sont réalisées en racine de bruyère (briar) italienne, séchée naturellement pendant au moins dix ans ; les sources précisent que les souches utilisées sont d'origine calabraise. L'atelier travaille également l'olivier et le morta (chêne des marécages) ; il compte parmi le petit nombre d'ateliers capables de travailler le morta. Le fabricant indique n'utiliser aucun produit chimique dans les finitions, la couleur étant laissée entièrement naturelle.

Le catalogue est hiérarchisé selon le traitement de surface et la qualité du veinage : pipes rustiques et sablées (sandblast), groupes lisses classés par numéro de taille, au-dessus desquels viennent Collection et Emblem, et au sommet la série Marco Biagini, portant le nom même du maître. Les fourneaux en olivier et en morta sont regroupés dans des rubriques distinctes ; il existe aussi des modèles à filtre de 9 mm et des exemplaires en calebasse inversée (reverse calabash). La série la plus haute n'est représentée chaque année que par un nombre limité de pipes.

Signes de reconnaissance

Le petit point de bruyère incrusté sur la face latérale du tuyau est considéré comme la marque distinctive de l'atelier. Sous le nom de la marque figurait longtemps sur l'estampille la mention « Recanati », qui a disparu des pipes postérieures au milieu des années 2000 ; les collectionneurs y voient un indice grossier de datation. Une autre préférence connue de l'atelier est de laisser la surface intérieure du foyer peu poncée ; l'objectif indiqué est de permettre à la couche de carbone de s'installer plus rapidement. On mentionne souvent chez Biagini l'habitude de ne pas combler à la pâte les cavités de sable (sandpit) présentes dans la bruyère, et d'écarter d'emblée les souches trop défectueuses. Par tous ces aspects, Moretti se rapproche davantage de la tradition de la pipe artisanale que des grandes entreprises italiennes produisant en série.