Marques secondaires et datation de Sasieni

Les marques secondaires de Sasieni sont les lignes de pipes secondaires que la firme londonienne Sasieni vendait sous des noms distincts en dessous de sa série supérieure Four Dot. Ces pipes ne portent aucun signe donnant directement l'année de fabrication ; la datation repose sur la lecture combinée du nom du distributeur figurant dans les catalogues et les annonces, de l'agencement de l'estampille du tuyau, du numéro de forme et du nom de la finition. Pour l'histoire générale de l'entreprise, on peut se référer à l'article Sasieni.

La naissance des lignes

Le fondement de la création de Sasieni était un brevet portant sur la maturation au four des fourneaux en racine de bruyère (briar) ; la demande fut déposée le 6 janvier 1919 et le texte publié en mars de la même année. Ce dispositif, qui décrit des fourneaux fixés sur des panneaux rotatifs dans un compartiment chauffé, retirés à intervalles réguliers pour en essuyer l'humidité de surface, ramenait à des semaines les années nécessaires au séchage naturel. Dans le brevet américain de 1924 du fondateur, l'adresse indiquée est le quartier londonien de Stoke Newington ; les brevets obtenus les mêmes années portent sur une extension retenant l'humidité qui s'infiltre entre l'embout et le fourneau. Cet ensemble de brevets précoces est considéré comme l'élément essentiel qui a permis au fondateur de quitter l'usine Dunhill et de produire sous son propre nom.

Le critère de tri était strict ; lorsque les corps qui ne méritaient pas l'estampille Four Dot mais dont le défaut restait en surface se sont accumulés, des lignes distinctes ont été ouvertes pour les valoriser. Les listes du distributeur américain London House entre 1935 et 1937 énumèrent huit noms : His Royal Highness, Royal Stuart, Friar, Mayfair, Henley Club, Pickwick (devenu ensuite Mr. Pickwick), Berkeley Club et Old England. La ligne London House, de courte durée, s'ajoute à une partie des listes de 1936 et 1937 ; dans le catalogue daté d'environ 1939, il ne reste plus que six noms. Le fait que chaque ligne occupe sa propre place dans la liste montre qu'il ne s'agissait pas d'un unique lot de « seconde qualité », mais de degrés bien distincts les uns des autres. Une partie des noms a en outre été enregistrée séparément aux États-Unis : Englandaire et Mayfair en 1931, Friar en 1934, et le Windsor sablé en 1951.

Numéro de forme et finition

Dans les catalogues des années 1920, les formes étaient désignées par les noms de quartiers londoniens, de villes de villégiature et de personnalités britanniques reconnues. Lorsque la même forme a commencé à être produite dans plusieurs lignes à la fois, cette dénomination a cessé de fonctionner. Dans les listes du milieu des années 1930, chaque forme a reçu un numéro, et les lignes se distinguent par le premier chiffre de ce numéro : 5 pour His Royal Highness, 6 pour Mayfair, 7 pour Old England et Berkeley Club (le plus souvent aussi pour Henley Club), 9 pour Friar, 10 pour Pickwick ; pour Royal Stuart, le numéro a été laissé sans préfixe. Le nom de la finition dépend lui aussi de la ligne — selon les archives, Friar est associée à un rouge roux (russet), Henley Club à un rouge foncé, Pickwick à une teinte noyer, tandis qu'Old England a débuté avec un corps rendu rugueux. Parmi les traitements de surface, la texture rustique sculptée à la main était en grande partie réservée à Four Dot ; la propre méthode de sablage de la firme fut déposée en 1960 sous le nom de Ruff-Root.

Nom du distributeur et slogan

Le nom du distributeur américain figurant dans les catalogues et les annonces est l'indice le plus utile, car il donne une fourchette étroite : Maurice Rapoport (1923-1926), Sasieni, London Ltd. (1926-1933), London House (1933-1940), John Hudson Moore (1940-1955) et Sasieni of London (1955-1979). Les slogans resserrent un peu plus la fourchette ; la mention « World's Premier Pipe » correspond à la fin des années 1920 et au début des années 1930, tandis que « Royal Pipe of England » correspond à la fin des années 1930.

Après la période familiale

La période familiale s'est close avec la vente de l'entreprise en 1979 ; selon les archives, les acheteurs formaient un groupe d'investisseurs sud-africains mené par Ian Chase, qui ont conservé le nom Four Dot. L'entreprise est passée en 1986 entre les mains de la firme de James Russell. À cette date, l'estampille du tuyau est passée de trois lignes à deux : la première ligne porte « Sasieni 4 Dot », la seconde le nom de la finition. Sur les exemplaires d'occasion (estate), c'est le repère le plus souvent utilisé pour distinguer la période familiale de la période suivante.