BBB

BBB, 1847'de Londra'da kurulan Adolph Frankau & Co firmasının pipo markasıdır. Markanın en tanıdık işareti, baklava biçimli bir çerçeveye yerleştirilmiş üç harftir; ne var ki bu harflerin neyin kısaltması olduğu konusunda kaynaklar birleşmez. Bir okuyuşa göre baş harfler firmanın uzun yıllar başında duran Louis Blumfeld'in adını taşır (Blumfeld's Best Briars); sonraki kuşaklarda aynı damga Britain's Best Briars diye çözülmüş, koleksiyoncu kaynaklarında Best British Briar okuyuşuna da rastlanmıştır. Damganın İngiliz marka sicilinin açıldığı 1876 yılına uzandığı kabul edildiği için BBB, pipo çevrelerinde "tescil edilmiş ilk pipo markası" diye anılır. Sicilin bir numaralı kaydı bir bira markasına ait olduğuna göre bu unvan yalnızca pipo dalıyla sınırlı bir öncelik iddiasıdır; söz konusu kayıt numaraları da bağımsız olarak doğrulanabilmiş değildir.

Kuruluş ve Blumfeld dönemi

Adolph Frankau 1847'de Londra'ya yerleşti ve tütün gereçleriyle lüle taşı pipo getirten bir işletme kurdu. Firmaya on dört yaşında giren Louis Blumfeld, Frankau'nun 1856'daki ölümünün ardından henüz on sekizindeyken işin yönetimini üstlendi. Blumfeld'in elinde satış ağı Kanada, Avustralya, Yeni Zelanda ve Hindistan gibi Britanya İmparatorluğu pazarlarına açıldı; Avrupa'da İsviçre ile Danimarka önemli alıcılar oldu, New York'ta da bir şube çalıştırıldı.

Londra'da kendi üretimini yapma gereği yüzyılın sonunda belirginleşti. Firma 1898'de fabrikasını açtı, ertesi yıl da pipo imalatçısı ve satıcısı sıfatıyla resmen tescil edildi. Aynı yıllarda Güney Afrika'dan getirtilen kabaklarla kalabaş pipo üreten ayrı bir bölüm kuruldu; aktarıldığına göre BBB bu pipoların hazne kabında lüle taşı kullanırken kimi rakipleri alçı, hatta asbest tercih ediyordu. Kabak temini hem yetiştirme zahmeti hem de artan talep yüzünden hep kırılgan kaldı; Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra ilgi geri gelmedi ve kalabaş, 1930'lara varmadan katalogdan çıktı.

Kalite basamakları, damgalar ve teknik denemeler

Ürünler uzun süre iki basamak üzerinden sunuldu. Üstte, funda kökünden (briyar) yapılan Own Make vardı; bu ad 1930'larda Best Make'e döndü. Altta ise yalnızca "BBB" damgası taşıyan pipolar yer alıyordu ve bu alt serinin bir bölümünün Saint-Claude atölyelerinden ithal edildiği düşünülür. Damga arşivlerine bakılırsa üst basamak zamanla kendi içinde de ayrıştı: yüzyıl ortasında Rare Grain, Virgin, Walnut ve Thorneycroft adları Own Make'in altında sıralanıyor, Ultonia ile iki yıldızla işaretlenen Two Star daha alt sıraları dolduruyordu. Chubby, Golfer, Dreadnought ve Cutty gibi adlar ise belirli biçim ya da ölçüler için açılmış özel dizilerdi. Erken pipolarda marka, ağızlığın üst yüzeyine gömülen metal bir baklava rozetiyle belirtiliyordu; sonraki dönemde rozetin yerini doğrudan yüzeye vurulan damga aldı.

Firma birkaç teknik denemeyle de anılır. Kâğıt filtreli Mackenzie hattı, kayıtlara göre İngiliz hekim Sir Morell Mackenzie'nin 1891 tarihli bir mektubunda daha uzun bir sap önermesine dayandırılır; hat, markanın en uzun ömürlü ürünlerinden biri olarak 1960'lara kadar sürdü. Glokar adlı sistem piposunda nemi toplayan bir hazne ile dudağa oturan özel biçimli bir ağızlık bulunur; bu iki ayrıntı yüzünden model çoğu zaman Peterson sistem pipolarıyla birlikte anılır. Kısa ve eyer biçimli ağızlığıyla tanınan Lovat biçimine adını veren firmalardan birinin BBB olduğu da anlatılır; aynı adı aynı yıllarda kullanan başka firmalar da olmuştur.

Oppenheimer ve Cadogan dönemi

1920'ler İngiliz pipo imalatçıları için zor geçti; Adolph Frankau & Co bu yıllarda ithalatçı A. Oppenheimer & Co'nun denetimine girdi. Comoy's of London gibi başka köklü adlar da aynı çatı altında toplandı ve grubun pipo işini yürütmek üzere Cadogan Investments Limited kuruldu; şirket sicile 1928'de kaydedildi. Cadogan üretimi zamanla Essex kıyısındaki Southend-on-Sea çevresinde tek bir fabrikada birleştirdi. Cadogan Investments Limited 2012'de sicilden silinmiştir; BBB adı grup markaları arasında anılmayı sürdürse de koleksiyoncuların ilgisi ağırlıkla Cadogan öncesi Londra üretimine yöneliktir.