TotemStar: Bir Görsel Sanatçının Los Angeles Tezgâhı

TotemStar, Los Angeles'ta çalışan görsel sanatçı Gunnar Weber-Prada'nın pipolarını ve pipo aksesuarlarını topladığı marka adıdır. Weber-Prada'nın asıl alanı çizim, resim, fotoğraf ve filmdir; tezgâh başına ise ancak otuzlu yaşlarının sonunda geçmiştir. Marka bu nedenle seri üretim yapan bir atölyeden çok, tasarımla uğraşan birinin piponun biçimsel imkânlarını denediği kişisel bir çalışma alanı olarak anılır. Kuruluş için kesin bir yıl verilmez; ilk ürünlerin ve ilk sergilemenin tarihleri markayı 2000'lerin ortasına yerleştirir.

Damga ve derecelendirme

TotemStar pipolarında marka adı oval bir çerçeve içine basılır. Ağızlığın üzerinde ayrıca RedLine adlı amblem bulunur; üretimin ilk iki yılına ait örneklerde bu amblemin çizgilerinin belirgin biçimde daha kalın olduğu, 001 sayılı pipoda da görüldüğü belirtilir.

Kalite derecesi, sap yakınında ağızlığa kakılan metal noktalarla ikinci kez tekrarlanır. Sıralama bakırdan gümüşe, oradan altına ve platine doğru yükselir; kayıtlara göre her metalin kendi içinde nokta sayısıyla ayrılan üç ara basamağı vardır. Böylece briyar kütüğünün damar ve leke durumuna göre yapılan ayrım, pipoya bakan kişi için okunur bir işarete dönüşür.

Tişörtten tezgâha

Markanın ilk ürünleri pipo yapımından değil, pipo çevresindeki tasarım nesnelerinden oluşur: pipo temalı tişörtler ve The Pipe Monolith adı verilen akrilik pipo standı. Oyma işine yönelmesi bunların ardından gelmiştir. Yapımı öğrenmeye başlamasından iki yıl sonra, Los Angeles pipo fuarında kendi numaralandırmasında 001 sayılan iri, kazma biçimli bir freehand ile ilk kez topluluğun karşısına çıkmıştır.

2007 yılının mayısında katıldığı Chicagoland International Pipe & Tobacciana Show, marka açısından ikinci bir eşik sayılır. Fuarda çeşitli ülkelerden yapımcılarla tanışmıştır; kendi anlatımına göre bunun ardından Amerikalı usta Lee von Erck ile bir araya gelmiş ve tezgâh başında ayrıntılı yönlendirme almıştır. Bu türden ikili temaslar, kurumsal bir eğitim yolunun bulunmadığı Amerikan el yapımı pipo sahnesinde alışılmış bir aktarım biçimidir.

Icon tokmağı

Weber-Prada'nın pipo dışındaki en bilinen tasarımı, 2007'nin sonlarında biçimlendirdiği Icon adlı pipo tokmağıdır. İlk örnekleri som alüminyumdan yapılmış, bakır sürümü 2008 mayısında yine Chicagoland fuarında tanıtılmıştır. 2009'a gelindiğinde parçanın çelik ve pirinç sürümleri de üretilmekteydi. Icon, markanın sanatçı yanını en açık gösteren işlerden biri kabul edilir: işlev bakımından sıradan bir aksesuar olan tokmak, burada malzeme ve oran üzerinden başlı başına bir tasarım nesnesi olarak ele alınmıştır. Tokmağın farklı metallerde yinelenmesi, pipolardaki derece noktalarında olduğu gibi, malzemenin kendisini bir ayrım ölçütü sayan bir yaklaşımı gösterir.

TotemStar üzerine erişilebilen bilgiler büyük ölçüde markanın ilk beş yılına aittir; bu dönemden sonraki üretimi belgeleyen bağımsız bir kayda ulaşılamamaktadır. Bu nedenle marka, tek kişilik ve üretimi sınırlı bir tezgâh olarak anılır.