Zhesong Pipes (Li Zhesong)
Zhesong Pipes, Çinli usta Li Zhesong'un Jiangsu eyaletinin Suzhou kentinde tek başına yürüttüğü el yapımı pipo atölyesidir. Kayıtlara göre kuzeydeki sahil kenti Yantai doğumlu olan usta, mimarlık ve şehir planlama alanında yüksek lisans yaptıktan sonra beş yıl kadar bir mimarlık kurumunda şehir tasarımcısı olarak çalışmış, 2012'de bu kariyeri bırakıp tam zamanlı pipo yapımına geçmiştir. Atölyenin ürünleri, Çin'de kendi adıyla imza atan ilk kuşak çağdaş pipo ustalarının işleri arasında anılır.
Ustalığın oluşumu
Li Zhesong'un işe yatkınlığının ilk kaynağı, ahşap model kalıpçısı olan babasının yanında edindiği alışkanlıklar olarak aktarılır. Piponun kendisiyle ilişkisi ise önce ikinci el (estate) pipoları alıp elden geçirmekle başlamış, onarım işi zamanla sıfırdan üretime evrilmiştir. Yaklaşık 2010'dan itibaren yarı zamanlı pipo yapan usta, iki yıl kadar sonra atölyeyi tek işi hâline getirmiştir. Kendi anlatımına göre yönünü belirleyen isimler arasında İsveçli Bo Nordh ile Danimarkalı Jess Chonowitsch gibi klasik ustalar bulunur; ayrıca Danimarkalı usta Tom Eltang'ın Şanghay'daki bir pipo dükkânına yaptığı ziyaret sırasında ondan doğrudan tavsiye aldığı belirtilir. Çin içinde ise Leizhou çevresindeki atölyelerin ve usta Li Bing'in yönlendirmesi anılır.
Malzeme ve yapım
Atölyede kullanılan briyar kütükleri İtalya üzerinden sağlanır; ustanın kendi beyanına göre bunların kaynağı ağırlıkla Calabria ve Korsika'dır. Li Zhesong, satın aldığı kütükleri işlemeye başlamadan önce en az iki yıl daha kendi deposunda dinlendirdiğini belirtir. Ağızlıklar Almanya'da üretilen ebonit (vulkanit), cumberland ve akrilik çubuklardan elde kesilerek biçimlendirilir; süsleme halkalarında doğal dokulu malzemeler tercih edilir.
Biçim anlayışı iki koldan ilerler: bir yanda klasik repertuvarın elde şekillendirilmiş yorumları, diğer yanda kütüğün damarına göre gelişen freehand çalışmalar. Usta, kendi üslubunun kaynağı olarak Suzhou'nun geleneksel el sanatları birikimini (Su işi) gösterir; ölçülü hacimleri ve gösterişten uzak, ince işçilikli bir görünümü öncelediğini söyler.
Üretim ve damgalama
Atölye, yılda kabaca 60-80 pipo çıkaran küçük ölçekli bir yapıdır; kimi kaynaklarda bu sayı "seksenden az" olarak verilir. Pipolar üretim yılı ve seri numarasıyla damgalanır. Başlangıçta kullanılan derecelendirme (grade) sisteminin 2014'te bırakıldığı, damgalamanın yalnızca yıl ve numarayla sürdürüldüğü aktarılır. Bu ölçek, Çin'de seri üretim tesislerinin uzun süredir baskın olduğu bir üretim ortamında, tek elden çıkan imzalı pipo geleneğinin ayrı bir kulvar olarak yerleşmeye başladığının örneği kabul edilir.