Virginia-Perique (VaPer) Harmanı
Virginia-Perique harmanı — pipo dünyasındaki yaygın kısaltmasıyla "VaPer" — bir veya birkaç Virginia yaprağının az miktarda Louisiana kökenli Perique ile baharatlandırıldığı harman ailesidir. Amaç Virginia'nın doğal tatlılığını örtmek değil, bu fermente tütünün ekşi ve biberli karakteriyle o tatlılığı yükseltmektir. Karakterini katkı aromalarından değil tütünün kendisinden alması, VaPer'ı doğal harmanların başlıca temsilcilerinden biri yapar; yalın bileşimine karşın sunduğu derinlik sayesinde aile, pipo tütünlerinin klasikleşmiş kategorilerinden biri kabul edilir.
Bileşim ve tat dengesi
VaPer'da Perique oranı geleneksel olarak düşük tutulur; çoğu harmanda yüzde birkaç ile yüzde on arasında kalır. Geleneksel oranın yüzde üç-beş dolayında olduğu sıkça aktarılır; kimi modern harmanlarda ise bu payın yüzde yirmiyi bile aşabildiği belirtilir. Oran arttıkça biber ve ekşilik belirginleşir, azaldıkça Virginia'nın tatlılığı öne çıkar.
İki bileşenin katkısı şöyle özetlenebilir:
Virginia: ekmek, saman ve narenciyeyi andıran doğal tatlılık; harmanın gövdesi.
Perique: erik ve kuru üzüm tatları, karabiber keskinliği, fermantasyondan gelen ekşi notalar; harmanın baharatı.
Bu tatlı-ekşi-biberli denge, türün klasik imzası sayılır.
Escudo ve türün klasikleri
Ailenin ölçütü olarak Escudo Navy De Luxe gösterilir. Escudo'da Virginia yaprağı Perique ile birlikte halat gibi sarılır, preslenir, dinlendirilir ve madeni para biçiminde (coin) dilimlenir. Kaynaklarda aktarıldığına göre markanın geçmişi Liverpoollu Cope Brothers firmasına uzanır; marka sonradan Gallaher'a geçmiş, üretim 1990'larda durmuş ve 1997'de Danimarka'da A&C Petersen tarafından orijinal presler kullanılarak yeniden başlatılmıştır.
Escudo'nun yanında Orlik Golden Sliced ve Peter Stokkebye Luxury Navy Flake da türün klasikleri arasında sayılır; McClelland gibi harmancıların yorumları aileye modern örnekler eklemiştir.
Kesim, yıllandırma ve ailenin yeri
VaPer'lar çoğunlukla dilim (flake), madeni para (coin) veya kırık dilim (broken flake) kesimlerde hazırlanır; presleme, Virginia ile Perique'in kaynaşmasını derinleştirir. Kesim türlerinin ayrıntısı için tütün kesimleri maddesine bakılabilir.
Aile, yıllandırmadan en çok kazanan türlerden biri olarak bilinir: bekleme sırasında Virginia'nın doğal şekerleri fermente olur, Perique'in keskinliği yuvarlaklaşır. On yılı aşkın süre bekletilmiş VaPer'ların koleksiyoncular arasında özellikle değerli sayıldığı anlatılır; bu yüzden VaPer'lar, uzun süreli mahzenlemenin en çok konuşulduğu tütünler arasında yer alır.
Perique üretiminin Louisiana'nın St. James bölgesiyle (St. James Parish) sınırlı ve çok küçük ölçekli olması, VaPer ailesini arz dalgalanmalarına karşı duyarlı kılar. Pipo camiasında VaPer, aromatik harmanlardan doğal harmanlara geçişte ilk basamaklardan biri kabul edilir; nikotin ve tat yoğunluğu markadan markaya orta ile yüksek arasında değişir.